在挖玉盛行的时期，很多投资商都在当地河里买地，然后投资机械和工人来进行挖掘，浅则挖到几十米，深则挖至上百米。要知道，在河里挖玉是一点目标都没有的，人们只能凭感觉在当地政府规定的河床里进行开采，有时几天甚至十几天都没有什么收获，代价是很高的。可以说，最早开始机械化作业的挖玉人多数赚得盆满钵满，但从2003年开始，亏损的越来越多。
直到如今，大型挖掘机的数量少了很多，一是因为政府的管制，二是能挖出好料的地方实在太少了。 三、砂石厂的生意当大型机械挖玉也行不通的时候，就催生了另一个可以打擦边球的产业——砂石厂。一个砂石厂是要经过非常复杂严格的审查，缴纳不菲的费用后，才被允许建在古老的河床之上的。每天向下挖掘几米之后，砂石场里的工人会对挖出的石料进行精细的拣选，没用的砂石料会被磨成细粉，随便卖给什么建筑商，但其每吨几十元的利润远远不能与玉石交易以及承包拣选权相比。
采玉食物链的顶端与末端在这里奇怪地共生着 砂石厂与机械采玉的不同之处在于，这里除了挖掘机和装载机，还有专门筛选籽玉原石的流水线。筛选的过程中，筛选机的运输道上布满了几个甚至十几个看管工人，他们用敏锐的眼睛紧紧的盯着从传送带上走过的石头，任何一个小籽料也不会放过。 目前从玉龙喀什河挖出籽玉的几率越来越低了，开挖籽玉的成本和难度也越来越高。
即使能挖出一两颗小籽，也要附加上这些投入的成本，所以好的籽玉的市场价格始终没有回落。籽玉价格的坚挺已经不是商家一厢情愿地卖高价，而是硬成本实实在在地存在。 河床经过数千年的挖掘，已近油尽灯枯。在以后，每一块籽料的开采都会有着一个极高的成本和风险。而从另一方面，你可以说他们破坏了环境，也可以说他们为了利益而为之疯狂，但换个角度，如果是你，你能禁得住诱惑吗……。
和田是一个怎样的地方？
和田位于新疆的南疆，挨着塔克拉玛干大沙漠，典型的干旱荒漠性气候，干旱少雨，气候干燥，风沙大，维吾尔族多。面积24.78万平方公里，下辖7县1市，分别是和田市、和田县、皮山县、民丰县、洛浦县、策勒县、于田县、墨玉县。和田，古称“于阗”，清初，改为和阗，后1959年，改和阗为如今的和田，这里生活的主要是维吾尔族，占总人口的96%左右，截止到2016年末，和田地区维吾尔族237.26万人，汉族7.22万人。
这是什么概念，在这里你会有种出国的感觉，做公共汽车很可能全车就你一个汉族人。虽然和田气候干燥，维吾尔族人居多，但是这里却是“玉石之乡”、“地毯之乡”、“丝绸之乡”。这里盛产和田玉，玉雕，这里的玉石全国闻名；和田大枣，和田玉枣，和田核桃，是新疆出名的干果，品质好，营养丰富；艾德莱斯绸，维吾尔族喜欢的，颜色艳丽；和田手工地毯，工艺独特，质量好，图案精致，有民族特色；和田的羊肉，烤全羊，面肺子味道好吃，每次到和田，必吃的就是烤肉了，红柳烤肉，超大串，还有烤羊排。
