刘娥稍大后就成为了一位歌女，并嫁给了一个叫龚美的银匠。之后不久刘娥就跟随着自己的丈夫来到了东京汴梁谋生。原本刘娥以为自己的一生也就是如此了，但是上天就似乎开始垂怜于她。在当时由于龚美在东京的生活过得越来越不顺，于是他就打算将刘娥卖掉，以此来换些钱财。而这个时候，刘娥就被韩王府的指挥使张耆给看上了，于是张耆就将其买下。
当然张耆可不是打算将刘娥收为己用，而是准备将刘娥献给韩王赵元休。之后当韩王看见刘娥时，那是惊为天人，甚是喜爱。而这个时候的刘娥肯定不知道，日后的赵元休将带着她走上人生最为鼎峰的时刻。因为赵元休会在日后成为大宋的第三位皇帝，史称“宋真宗”。身份低微，被太宗驱逐韩王府话说赵元休(后来的赵恒)在得到了这貌美的刘娥还得倍加宠爱，整天每日每夜的腻在一起。
就这样在某一天宋太宗看见赵远休越发的憔悴消瘦，所以就问了赵元休的乳母，问她近几日他跟谁在一起。乳母就将刘娥入府的情况说给了太宗听，太宗听后那是十分的愤怒，一个皇家的王爷居然跟民间的一个歌女厮混。愤怒的太宗就令赵恒将刘娥赶出王府，而赵恒不敢不听从于自己父皇的命令，但是却也舍不得刘娥。于是就让刘娥暂时寄住在指挥使张耆的家中，自此就这样过了数年的时间。
韩王登基为帝，自此一步登天公元997年宋太宗驾崩，韩世赵元休登基为帝，是为宋真宗。真宗继位后，在没有自己父皇的干涉下，就赶忙的将刘娥接到了宫中，当然最开始由于刘娥的身份极其特殊，所以真宗并没有给其名分。不过刘娥虽暂时未有名分，但宫中谁都知道，真宗最宠爱的就是她，她日后定会飞黄腾达，所以没有人敢欺辱于她。
而刘娥虽然有着真宗的宠信，但她却从未侍宠而骄，对于其他的妃子她都能做到谦逊有加，也就是如此宫中的人都对她较为友善。就这样在真宗景德元年被赐予四品美人的称号，不久后就又接连晋升为修仪、德妃。公元1007年郭皇后驾崩，此时后位已空，于是真宗就打算立刘娥为皇后。但是当真宗这个想法向百官提出的时候，并遭到朝中重臣的反对，以寇准、李迪、向敏中、王旦等为首的重臣纷纷以“刘娥出身微贱，不可以为一国之母”为由阻止真宗想立其为皇后的想法。
随后真宗眼见于此只得暂时搁置了这个想法。就这样刘娥第一次“皇后梦”宣告破灭，直到公元1010年刘娥才又等到了一次机会。这一年刘娥的侍女李氏为真宗皇帝生下了第一个儿子，即后来的宋仁宗赵祯。当然此子虽是李氏所生，但是对外确是刘娥的儿子。也就是如此最终在公元1012年，在“母凭子贵”加持下，刘娥终于如愿以偿的坐上了一国之母的位置。
