东汉末年，时局动荡，汉少帝出逃的时候将玉玺落在了宫中，等再次回来时，玉玺已经不见了踪迹。后来董卓被灭后，长沙王孙坚在洛阳城南的甄宫井中找到了这枚传国玉玺。从这以后，随着政权的更替，玉玺也在不断改换着它的主人。唐朝建立后，高祖李渊把“玺”改为了“宝”。五代十国时期，传国玉玺就彻底的消失了，因此大宋开国皇帝赵匡胤就成了无“玺”之主。
但是关于“传国玉玺”的记载却林林总总，数不胜数。北宋绍兴三年（1096年），咸阳段义在河南乡挖地基盖房子的时候，竟挖出了一枚“背螭纽五盘”的玉印。经十多名学识渊博的翰林学士鉴定，为“真秦制传国玉玺”。后来玉玺到了那里、究竟是真是假，不得而知。乾隆皇帝登基之后，对皇太极和这块“受命于天既寿永昌”仔细的鉴赏了一番，之后就丢在一边了。
传国玉玺究竟是何物？皇太极是因得到玉玺而逐立大清吗？
在古代，逢着改朝换代，新君登基，都要想方设法从前朝皇帝手中拿到象征天子权威的国之重器。这个国之重器，在上古时期是“河图洛书”，商周时期是“传国鼎”，秦汉以后，便是秦始皇制刻的“传国玉玺”。传国玉玺从它诞生起，就开始了它传奇而的经历。后世之君得到传国玉玺，证明自己是“君权神授，天命所归”，就可以对天下百姓名正言顺地发号施令了。
明朝后期，内地流寇四起，明庭无力顾及辽东，于是努尔哈赤趁机统一了建州女真，又征服了海西女真、叶赫部等，统一了东北地区的女真各部落。1616年正月初一，58岁的努尔哈赤在儿子的劝进下，于是正式建立国家后金国，公开与明朝喝对台戏。在宋朝时，因女真人受制于辽国的契丹人，“辽”字在契丹语中是“铁”的意思，努尔哈赤因此命名“金”，表示比铁更坚强有力，可以压倒辽。
努尔哈赤曾说：辽以镔铁为号，取其坚也。1635年，继承努尔哈赤汗位的皇太极组织了第三次征伐察哈尔部的军事行动，带兵出征的贝勒多尔衮得胜回朝，向皇太极献上一方元代的国玺。这颗印玺从汉朝传到元朝，元顺帝仓皇北逃时都没有忘记将它带在身上，但后来却不知下落。多年后，有人在山中放羊，发现羊只3天不吃草，总是用蹄子趵地，牧羊人好奇地在原地挖掘，得到了这块传国玺。
后来，这方宝玺被察哈尔林丹汗得到。林丹汗死去，他儿子额哲就把它交出来献给多尔衮。意外得到中原王朝的传国玉玺，这对后金而言，是一件具有划时代意义的大事。皇太极欣喜若狂，他认为这是上天的旨意。他的野心膨胀到极限，决定入主中原，做全中国的皇帝，号令天下。当时后金第一汉臣范文程，告诉皇太极，欲取中原江山，必须改国号与族名。
