这是一个比多尔衮更难掌控的时代，所以，他不可能冒着大清倒台的风险去毒杀光绪皇帝。（小时候的载恬和弟弟载沣）慈禧下毒害死光绪皇帝之说有史记载：清朝礼部尚书溥良，曾亲眼看到太监从病重的慈禧宫中传出一个盖碗，称"是老佛爷赏给万岁爷的塌喇"（类似于现在的酸奶）。送后不久，就由太监小德张向太医院正堂宣布，光绪皇帝驾崩了。
这个是慈禧太后下毒最有力的证据。慈禧太后，作为晚清实际掌权者，是历史上铁碗的政治人物。她如果要杀一个人，杀的还是一个皇帝，一定是有很深的政治原因。那么慈禧太后和光绪皇帝有政治矛盾吗？有，当然有！首先光绪皇帝并不是慈禧的亲儿子，光绪也不是真正的皇帝，不过是个有名无实的傀儡而已。偏偏这个傀儡皇帝又是思想激进派，尽管慈禧太后不断以各种方式箝制着他，为他的亲政之路设置了重重障然。
但是，年轻的皇帝，依然想施展自己的政治抱负。所以皇帝的亲政历程，一波多折，皇帝与慈禧太后之间的矛盾与冲突逐渐升级。百日维新后，清朝大权再次落入慈禧太后手中。她对外宣称光绪帝罹病不能理事，实际上，是将他幽禁于瀛台，成为无枷之囚。而且，自戊戌政变以后，慈禧就阴谋废黜及弑害光绪。现在慈禧太后感觉自己已经日薄西山了，她非常担心自己死后，光绪皇帝亲政，否定她生前之布局，所以才会在病危之时下毒手。
这种说法站的住脚，合乎逻辑，所以，慈禧下毒的理由和机会相当大！但是，换个角度来看看。慈禧太后自己马上就要死了，她最担心光绪亲政的事其实已经解决了。因为，早在光绪三十四年(1908年)冬，载湉病重，慈禧太后下令将溥仪养育在宫中。溥仪是醇贤亲王奕譞之孙，摄政王载沣之子。溥仪的乳母王焦氏抱着溥仪一起进宫。这时候，光绪还有再次亲政的机会吗？尤其是光绪皇帝，日渐病重，一日不如一日，天知道他还有几天日子！如果慈禧太后杀了光绪皇帝，她这个将死之人，丝毫得不到一点点利益。
她又有多大的必要在自己临死前去杀他呢？！袁世凯下毒害死光绪皇帝之说：在末帝溥仪的《我的前半生》里，有记载称：光绪皇帝被袁世凯所弑。他说：袁负恩反戈，陷载湉于万劫不复，载湉在台，"日书项城(袁是河南省项城人，)名以志其愤"！袁世凯曾在维新变法的关键时刻，出卖了以光绪皇帝为首的改革派。所以，他一直被光绪皇帝所记恨！光绪皇帝曾言：吾若当政，必杀之！袁世凯深知慈禧太后命不久了，一旦归天，光绪皇帝势必不会放过他，乃至诛他九族。
因此，为了保全性命，袁世凯便暗中毒杀了光绪皇帝。也有人说：当时袁世凯已被开缺回籍，远在河南。且按照清宫内廷制度，任何从宫外送入御用的食物必须先经人试毒，因此他没有机会对光绪皇帝下毒手。其实，袁世凯历任山东巡抚、朝鲜总督、直隶总督、北洋大臣，为其效死的心腹干将多的是。在无人照顾的病塌前，对一个软禁中的皇帝，下点小毒，袁世凯做为一个官员，要做到这一点，一点都不难！重要的是，如果毒死了光绪帝，谁受益最大呢？当然是袁世凯！李鸿章在临死之前，向慈禧推荐了袁世凯，袁受命为直隶总督兼北洋大臣，掌握中央政柄，北洋集团势力迅速扩张，一跃而成为当时满清的实权人物！后来，革命的势力风起云涌，摇摇欲坠的晚清如何经得起这个折腾？袁世凯顺势而为，东山再起，再后来，袁世凯就当大总统。
