只是造化弄人，好景不长。李秋水对外面的世界终又意兴阑珊，返回了无量山，并将无崖子的二弟子丁春秋勾引上手。丁春秋异想天开，妄想与李秋水天荒地老，使用奸计发难于无崖子，并用李秋水所授的弹指神通将其打下悬崖，生死未知。无崖子、李沧海两人偷情之事终于东窗事发，李沧海自是不愿夺姐姐所爱，唯有黯然退场。这年的秋天本已令人愁闷难耐，更何况李沧海已然珠胎暗结，加上屋外那吹不尽的秋风“萧萧”作响，更教人愁杀。
待将分娩李沧海只得投奔唯一的亲戚姑苏王家。昔日的李青萝现如今的王夫人自是欣然接纳，王夫人的丈夫王老先生更是一位通情达理之人，时时照拂李沧海并收其遗腹子为义子。王老先生的身份却让人始料未及。直到一年后王老先生因病去世，人们才得知他居然是化名隐居于此的旷世武学大师黄裳。黄裳，字晟仲，人称演山先生，福建延平人，本是一位状元出身的文官，因给徽宗皇帝编撰《万寿道藏》经而悟出震古烁今的绝世武学《九阴真经》。
黄裳任职福州知府期间，奉命剿灭了起义造反的明教，因此树敌无数。为躲避仇敌追杀改名换姓隐居于姑苏桃花山庄，并迎娶了李青萝，生下女儿王语嫣。黄裳本是好书之人，在其名为“琅嬛福地”的书房中，不仅珍藏了诸子百家全书，更有天下武学秘籍。女儿王语嫣虽不喜习武，但常去书房熟读各派武学秘笈，最后竟能看出各家武功招式。
李沧海为感念黄裳照拂收留之恩，又不知无崖子所姓，于是给孩子起名黄固，取意固本思源，为人子者，当思木本水源。此后数年间，黄固不仅勤于请教王语嫣，更沉浸于琅嬛福地，修儒学之道，悟道家武学，尽得黄裳隐逸之学，上通天文，下通地理，五行八卦、奇门遁甲、琴棋书画，甚至农田水利、经济兵略等亦无一不晓，无一不精。待到黄固十一二时，仰慕唐初卫国景武公李靖李药师，才兼文武，出将入相，更被其所著的李卫公兵法所折服，遂自作主张将其名改为药师。
同年，当初厌烦丁春秋独自跑到西夏当上皇后的李秋水，与争风吃醋的天山童姥在冰窖内斗得同归于尽，以至王夫人将其母之死归咎于无崖子，遂整日指桑骂槐骂尽天下负心之人，更是迁怒到李沧海孤儿寡母身上。尚未成年的黄药师尝尽人间酸楚、世态炎凉，寄人篱下的感觉让黄药师渐渐养成了离经叛道，性情孤僻，行动怪异，愤世嫉俗偏激邪傲的性格。
数年后，王夫人为博大理镇南王段正淳的欢心，把桃花山庄的桃树悉数砍伐殆尽，改种山茶，并将山庄改名为曼陀山庄。这时，李沧海已经知道山庄再无娘俩容身之地，于是带着黄药师离开了曼陀山庄，流落于江湖，途径少林寺时，巧遇到虚竹以"生死符"降服，而后被送入少林寺戒律院感化的丁春秋。此时的丁春秋历经万般红尘劫，已然幡然悔悟，为赎当年离经叛道、弑杀师父之罪，遂收黄药师为徒。
