故，狭义上的蚁沉是沉香树置地后才形成的，蚁沉形成之前已经结香。广义上的蚁沉广义上，蚁沉也叫“虫漏”、“虫眼”，这里的“蚁”并不一定仅指白蚁，也包括所有喜欢蛀食沉香木的虫类。沉香树结香的原因业内比较有统一的认识，就是沉香树受到外力伤害后，会分泌出树脂保护和愈合受伤的部位，而分泌出的树脂会被真菌感染，经不断变异就成了“香”。
外力伤害因素有多种，虫害就是其中的一种。虫蚁最喜欢在香甜松软的沉香木上噬木做穴，也最易造成沉香木受伤感染，因此虫蚁蛀噬做穴也是最常见的结香成因，这种原因所结沉香被业界称为虫漏结。不仅沉香活体树会发生虫漏结香，有人认为，树木即使被砍伐后，仍具有一定的生命力，遭遇虫蚁噬咬后还会分泌出树脂，从而受到真菌感染而结香。
故，广义上的蚁沉，多是在活体树上形成的，也有在砍伐置地后形成的，形成之前木质未结香或已结香。其实这种认识自古就有，古人将“虫漏”和“生结”、“熟结”、“脱落”、“倒架”等一起，当作沉香形成的几个分类，如明代大医李时珍《本草纲目》云：“曰熟结，乃膏脉凝结自朽出者；日生结，乃刀斧伐仆膏脉结聚者；曰脱落，乃因木朽而结者；曰虫漏，乃因蠹隙而结者。
”虫蚁蛀和不蛀的原因虫蚁喜欢沉香木，但对沉香的油脂不感兴趣，故仅蛀食未结香部分，这和黄花梨类似，白蚁仅蛀食黄花梨木松软的边材，遇到含有降香油的心材则会放弃。具体原因大致是，未含油脂的木质较松软，而含有油脂的部分较硬实，更重要的是，白蚁不喜欢这种油脂的气味和滋味。很多人都知道沉香气味芳香，却少人知晓沉香的滋味如何。
《中药志》中说，沉香气甜、凉、辛、苦、麻、涩，上好的沉香可以直接置于舌上，过一会儿便有麻感。日本香道也有以辛、甘、咸、酸、苦等五味形容沉香的说法。可见，沉香的味道其实是复杂的，闻起来香，吃起来却并不一定可口，虫蚁不喜欢也是有道理的。蚁沉的收藏价值蚁沉仅是沉香的成因之一，对沉香本质上的价值影响并不大。沉香的收藏价值还需以含香量的多少、香味表现力和产区等因素综合判定，通常认为，沉香中虫漏结的香味多浓烈且富有变化，而经虫蚁充分蛀噬后的蚁沉多是通体含油脂，相比人工对香材无结香部位的剔除更为彻底。
沉香是什么东西？它是一种木材还是一种香料？
谢邀。沉香是什么东西？首先说下沉香是什么东西，沉香不是单纯的木头，而是一种混合物。它是由韧皮部（筛管、油管、油线）、导管、射线、木纤维组成的。沉香树因风雨雷电、虫害侵袭、病变腐烂等原因而受伤，沉香树就会分泌出一种树脂，堆积在伤口处起到自我保护和自我修复的作用。这个树脂特别香，但还远不能称为沉香。有的伤口会发生真菌感染，植物就只能凭自己的生存力硬抗，在长期的抗争过程中，树脂和真菌互相作用会不断发生异变，使得这种树脂变成一种成分非常特殊的物质，这种树脂须再经过几十年甚至数百年的演变，形成一种黑色的带有香气的油脂，具备了沉香的特质，这时候才能称之为“沉香”。
