史料记载，老十三的政务能力极强，并且与雍正一样，也是一个工作狂，为了处理好受伤的工作，也经常会整宿整宿办公，从某种程度上来讲，胤祥的英年早逝，绝对与操劳过度有关。除了工作上勤奋之外，胤祥与雍正在性格上，也刚好形成了一个良好的互补。众所周知，雍正属于那种喜怒无常的人，这与他早年的经历有关，而胤祥则是那种思维缜密，且冷静谨慎的人，这两种性格放在一起，就成了一个完美的搭档。
比如，雍正在某件事情的处理上，过于偏激或是有点过的时候，胤祥就会对他进行规劝，像最早的时候，雍正曾计划打发老十七去看守皇陵，但胤祥认为过于严厉，最终经过他的劝说，保下了老十七，这才有了后来的果郡王。如果说老十三能多活几年，那就会对雍正起到更大的作用，但可惜的是，在雍正七年前后，他的身体状况逐渐开始恶化。
老十三的病，其实还是当年被圈禁时落下的病根，加上雍正登基后，费心竭力地帮助雍正稳定局势，处理各种政务，在日夜操劳后，最终坚持不住病倒。虽说雍正对老十三的病心急如焚，同时也让太医院进行了诊治，但无奈的是，老十三的身体还是一天不如一天，到了雍正八年时，基本上已经病入膏肓了。而老十三吞土这件事，就发生在他病重的时候。
当时，由于老十三病的厉害，雍正虽说极为心痛，但不得不开始考虑老十三身后事，按照他的计划，是让老十三在死后与自己同葬，也就是都埋在泰陵。但这个意思被老十三知道后，当时的他“惊悚色变”，极力拒绝雍正皇帝的安排。但雍正对于老十三的拒绝，迟迟没有表态，他的意思还是想和老十三埋在一起，直到最终，经过老十三多次苦苦哀求，雍正才打消了这个想法。
老十三是如何让雍正打消了同葬的想法呢？原来，他见雍正迟迟不表态，担心雍正固执己见，就安排人在距离泰陵不远的涞水县，选了一块墓地，并且，安排侍卫在这里取了一块土样回来。在侍卫前去取土的同时，老十三继续上报雍正，恳请他将涞水县墓地赐给自己，对此，雍正仍然是不作表态。直到恳请了数次后，雍正才勉强答应了老十三的请求，得知自己的恳请被同意，当时的老十三高兴的手舞足蹈。
等到了侍卫回来之后，老十三查看土样，认为土色不错，是一块吉地，在感激雍正之余，当即拿起土块，就吞到了肚子里。他这么做的原因，无非就是担心雍正出于对他的感情，仍然与他合葬，只有吞了土，才能让雍正明白自己的心思。毕竟老十三的情商极高，他知道臣子与皇帝合葬是历来都没有的事情，他不能因为两人的兄弟之情，就破坏了规矩。
