几千万年的喜马拉雅造山运动成就了昆仑山，形成了和田玉矿床。但从我接触过的各种和田玉籽料和昆仑山形成的原因来看，在目前的和田玉矿脉形成之前或之后，和田玉籽料至少有过两次板块漂移，产生造山运动和火山喷发，以及形成和田玉籽料的另外两次过程。
和田玉是怎样形成的？
几千万年以前，地球上发生了一次著名的造山运动，叫喜马拉雅造山运动。亚洲太平洋板块向印度洋板块俯冲，使得地壳隆起，形成了一系列东西向的山脉，包括喜马拉雅山脉和昆仑山脉。在几千年前的这次造山运动中，昆仑山脉形成了透闪石为主软玉，随着山脉抬升，这些软玉也抬升至四五千米的雪线以上，这就是和田玉的前身。在漫长的地质历史时期，和田玉因为地壳运动裸露到地表，经过长期的日晒、风吹、雨打，和田玉及其周围的岩石分裂开来，并沿着漫长的河流开启了旷日持久的搬迁运动，经受着河水、泥沙的洗礼。
新疆和田玉如何开采？
目前在玉龙喀什河采玉的形式大概可以分为人工挖玉、机械挖玉和砂石厂这三种方式。一、人工挖玉人工挖玉是挖玉大军里最多的一部分，但也是和田玉利益链的最低端。人工挖玉一般是几个人合伙、一个家庭或是单个人挖玉，工具也很简单：一个特殊铁铲、一个十字镐头、一个小耙子。挖玉的地点一般集中在河床和河谷阶地，浅滩、古河道和山前冲积洪积扇上的砾石层中，挖玉人要一层一层的把石料挖开。
人工挖玉的方式也是多种多样的，有些是比较有效率的，就像图上那样，用水泵冲去石料中的沙子，这样挖玉人可以更好的辨认玉石。有些是用筛子筛去沙子捡玉的。人工挖玉是非常辛苦的，挖玉人不仅要长时间的局限在一个很小的区域里，而且获取率很低，一连几个月都挖不出一块像样的玉也是常事。在和田玉的利益链中，挖玉人无疑是最底层的。
他们往往是要投入很大的生产成本或时间成本，才能得到一块和田玉。与流通领域和收藏领域的和田玉玩家相比，他们的收入微不足道。每年的十月至来年的五月是最佳的挖玉期，这个时期没有洪水，比较适宜挖玉。尤其是每年的十月至来年的二月是挖玉的高峰期，这个时期正是农闲，当地农民大量涌入河床挖玉。高峰时每天有约5万挖玉人散布在玉龙喀什河内。
但是如今情况有所改善，因为已经很难找到什么漏网之“玉”了。人工挖玉充满了艰辛，但因为玉龙河中的玉石，玉龙河人民多了一些生活的希望和憧憬。梦想就是构成生活的一部分，玉龙河畔的居民不过是真切地在寻找着自己生命中的一丝梦想罢了……二、机械挖玉人工挖玉能挖的深度很有限，而且效率很低，使用机械挖玉，会使得效率大增。
