这一段显然是剧集处理得更好，毕竟《走向共和》前一段，南洋和北洋就互相争斗，都想压过对方一头。但到了后期两者又联合了起来，李鸿章派人救了汉阳铁厂，张之洞又送钱给了北洋水师，这样处理呼应性更强。除了这三件事，其实还有一个下属汇报了半件事：“大人，英国人来电，我北洋水师定制的铁甲舰，几近完工，可这款项……”这件事也是跟钱有关系，属于第一件事和第二件事的延伸，这艘战舰在剧中是指吉野号。
坊间传说也是讲这艘舰本来是李鸿章订购的，但后来被日本人买走了。但真实情况并非如此！三、清政府购买失败的那艘军舰是白朗古‧恩卡拉达号，由智利海军购得，该军舰比吉野号更大，护甲更高，火力更猛。当时甲午中日战争已经开始，外界舆论也讲，谁得到这艘军舰，谁就是最终胜者。后来智利那边不停涨价，而日本又从中作梗，清政府终于没有购得此军舰。
而剧中提到的吉野号，后来在甲午中如海战中重创北洋海军，起到了相当重要的作用。前面提到的这几件事，都没让李鸿章停下吃鱼的动作，而随后汇报的一件事却让他惊慌起来，这是什么事呢？“老爷！老爷！准备进贡给太后的那只鹦鹉，已经一天多不吃不喝了！”闻听此言，李鸿章陡然就定住了吃喝，不由自主地呼了一声：“啊？”随后属下又补上一句：“拉的粪便的颜色，也有点儿不对呀！”作为一名封疆大吏，在吃饭的时候，被属下提粪便，换谁也得膈应，但李鸿章却不膈应，却表现出来了惊慌之色，这是为何呢？其实就是因为这只鹦鹉是要送给慈禧太后的，如果问国家大事跟上级的小事哪个更重要？虽然说出来比较残忍，但终归来说，国家大事离自己比较远，但顶头上司的小事却近在眼前。
这样说可能不合理，但绝对合情，正应了李鸿章后来面见慈禧时讲的：“太后之事无小事！”四、但其实，这只鹦鹉的剧情虽然充满着戏剧冲突性，但在德龄郡主的《御香缥缈录》中记载，是袁世凯送给慈禧的鹦鹉：“奴才蓄有鹦鹉一对，乃是特地打发人从印度那里觅取来的，为的是要贡献给太后赏玩，以见奴才一片孝心。”这时候的袁世凯其实已经是直隶总督了，而剧中的袁世凯才刚刚从朝鲜跑回来。
之所以，慈禧皇太后喜欢这对鹦鹉，是因为这对鹦鹉会绝招，会说：“老佛爷吉祥！”所以，袁世凯说了谎话，就是自己训练的鹦鹉，根本不是印度来的。其实剧中这一段有点问题，一般送鹦鹉都是送一对儿，哪有送一只的？那么李鸿章为什么对这只鹦鹉这么关心呢？很显然啊，他要靠这只鹦鹉讨慈禧皇太后的欢心，同时为自己办事啊，办啥事？当然是要钱啊，日本已经虎视眈眈，要进攻大清，自己的北洋水师又缺钱严重。
但李鸿章显然没有搞清楚自己跟慈禧太后的关系，只有关系亲密到离不开你，才能送鸟。对于陌生的上下级关系，不如直接送真金白银来得实在，不然你送鸟，人家只给你办鸟事，所以，钱也没有筹成。但剧中李鸿章之所以敢送鸟，也就表明，这一时期他跟慈禧的亲密关系不一般啊。所以，整段对话，貌似李鸿章不在乎国家大事，却在乎一只小小的鹦鹉。
实际上，他明白，要想解决前面的几件大事，那就必须做好身边的这件小事。鹦鹉养好了，太后就高兴了，太后高兴了，银子的事才能有着落啊。而在关心太后的鹦鹉同时，李鸿章还反问了属下一句：“袁世凯从朝鲜跑回来，怎么就不见了人影啦？”虽然李鸿章“悠悠万事，唯太后之事为大”，但他认为第二大的事，却是袁世凯。由此，整部剧的开篇就开好了，也应了整部剧的封面，三个男人和一个女人的故事。
