早期的合成红宝石通常含铁量很低或几乎不含铁，其颜色比较明亮，荧光也较强，与大理岩型的红宝石外观十分相似。现代宝石学对红宝石微量元素的研究发现，铁元素对红宝石的外观有着比较重要的影响。在合成宝石的初始原料中可以加入一定量的铁元素以产生一种不同于传统合成红宝石的外观，从而达到以假乱真的目的。如图9所示，这枚戒指为18K金，配镶钻石，作为天然红宝石送检，实验室经过多重大型仪器测试和大数据比对后确定为富铁的合成红宝石。
图10所示的红宝石戒指则是合成后经过热处理以达到模仿有烧天然红宝石的目的。图10.合成红宝石戒指。图片来源：GUILD宝石实验室。图11. 合成红宝石裸石。图片来源：GUILD宝石实验室。天然品与合成品存在于两个完全不同的市场，前者是珠宝首饰市场中的翘楚，后者则主要在饰品市场。相信有权威检测机构的把关，合成红宝石所在饰品市场和天然红宝石所在的珠宝首饰市场应当可以维持“井水不犯河水”的格局。
现代宝石学的发展和宝石知识的传播，对大众宝石知识的科普和启蒙起到了重要作用，也在很大程度上阻止了莫泊桑笔下玛蒂尔德式悲剧的重演。因此，在天然红宝石替代品中，合成红宝石对天然红宝石的威胁很小。相比之下，天然宝石中的其他相似品种对红宝石的替代性威胁会更强，例如粉色-红色尖晶石、碧玺等。这部分暂时按下不表。
优化处理热处理是红宝石常用的一种优化处理手段，可以不同程度地改变红宝石的颜色或净度。是否经过热处理会对红宝石的价格产生影响，因此，GUILD宝石实验室在每份宝石报告中会披露红宝石是否经过热处理的信息。在本次抽样的红宝石中，无烧（NH）占59%,有烧无残留（H）占17%，有烧带轻微残留（H（1））占20%，这三类总共占比高达96%。
剩余4%主要由有烧带显著残留物和铅玻璃充填的红宝石组成。优化处理自应用于宝石以来就一直是宝石行业的热议话题，主要着重于是否向公众披露处理程度和处理的稳定性两方面。作为专业的宝石检测机构，GUILD认为宝石的优化处理手段应该在现有可能的实验室条件下最大程度地满足消费者的知情权。因此，每一份GUILD红宝石报告都会对其优化处理方法进行披露。
根据显微镜下观察和大型仪器测试，红宝石的热处理评级可以分为以下级别：- 未见热处理迹象- 可见热处理迹象- H(1)可见热处理迹象和微量残留物- H(2)可见热处理迹象和显著残留物另外经过铅玻璃充填的红宝石在定名中为处理红宝石（treated ruby）,这有别于H（1）和H(2)。图12.2020年红宝石处理方法分布图。
