虎是主要生存于丛林中的大型猎食性哺乳动物，丛林中树木的底部颜色多较黯淡，又因为遮挡阳光，也有一些地方显得比较黑，而虎由于体重较大奔跑速度不是很快，成年虎的奔跑速度在49-65公里之间，因此很多时候靠潜行捕猎，自然选择使得老虎的体色倾向于向更利于潜行的颜色进化，于是较暗的黄色、红色加黑色或棕色的条纹成了老虎的主流。
老虎一般是橙色的，为什么会出现白色金色甚至黑蓝色等颜色的老虎？
虎的身体被满浅黄色到红色毛，有黑色至棕色条纹，这样的颜色搭配是很好的保护色，是因为老虎体色的遗传，白色和金色则由于变异，蓝黑色则仅仅出现于传闻中。虎是主要生存于丛林中的大型猎食性哺乳动物，丛林中树木的底部颜色多较黯淡，又因为遮挡阳光，也有一些地方显得比较黑，而虎由于体重较大奔跑速度不是很快，成年虎的奔跑速度在49-65公里之间，因此很多时候靠潜行捕猎，自然选择使得老虎的体色倾向于向更利于潜行的颜色进化，于是较暗的黄色、红色加黑色或棕色的条纹成了老虎的主流。
虎体色的大量相似是由于遗传，使虎种群的外部性状较为统一，体色细节上的不同则是由于变异，又使老虎呈现一定的个体差异。整体搭配使得虎的颜色有一定差异，但大体上还是黄、红加黑、棕条纹，腹部则主要是白色，毛色在不同的光照条件下也会呈现出一些视觉差异。而且老虎夏日毛短而平滑，冬日毛明显较长，虎脸上的斑纹都不同，成为区分不同虎个体的主要特征。
不同的虎种群由于生存的环境颜色的不同，外部特征也就由一定差异，如我国的东北虎条纹常为赤褐色，较窄且稀疏，且腹部白毛较多，便于在雪中潜行，毛厚且柔软，适应寒冷的环境；孟加拉虎则主要是以棕黄及白色为底，加上黑色的条纹，腹部为白色或淡黄色。白虎是因为基因突变偶然出现的，不同于白化病那种全身毛发皆白、怕光、红眼，白虎主要是当黄色或者白色的毛色搭配黑色或棕褐色的条纹，眼睛则呈现透明的淡蓝色，目前仅见于孟加拉虎中，第一只白虎在1950年代发现，现存的所有几百只白虎都是那头野生白虎的子孙；除此之外还有一种更为特异的白虎，可能是由于白虎基因的进一步突变，通体雪白条纹非常淡或者干脆没有了。
