虽然长生不老的仙丹没有炼成，中国却由此发明了火药。火药就是在炼丹中，为了提升炼丹炉的温度而得到的副产品，成为了中国古代四大发明之一。所以，“有心栽花花不开，无心插柳柳成荫”这句话绝非空穴来风。炼金术一直持续了两千多年，延续到19世纪还余波未平，甚至推上了一个狂热的高峰。但这个时候的炼金术已经开始向化学转化，由此开启了化学学科的萌芽，就连经典力学奠基大师艾萨克·牛顿，晚年也痴迷上了炼金术，并且根据炼金实验过程和记录，写了一部叫《化学》的书稿，可惜在一场大火中烧毁失传了，否则很可能牛顿还会成为化学的祖师爷呢。
我想，通过对这种“炼金术”的了解，知道了所谓“炼金术”与古代黄金冶炼没什么关系了吧？那么黄金是什么时候出现的呢？三星堆是不是最早出现黄金的地方呢？不是，黄金可能在1万年前就已经出现在人类社会了。早在新石器时代，人类就已经识别出黄金了。中国原来出土的黄金可以追溯到商代，也就是公元前14世纪左右，那时人们已经掌握了开采金矿，冶炼制造金器的技能。
据《周礼·地官》记载：“卝（音矿）人掌金玉锡之地”。这是古籍关于矿冶的最早记载，说明那时朝廷就已经配备专职官员掌管官营矿冶了。现在三星堆出土的金器，据考证约在4000~5000年前，这就将我国黄金冶炼史往前推了一千多年。但这个发现，并不是世界上最早的古黄金制品发现。世界黄金生产最早的记载，是距今7000年前的新石器时代。
首先是西亚的苏麦尔人在黑海附近开采沙金，公元前约4000年，古埃及人在红海之滨开采沙金，并逐步在东部沙漠和努比亚沙漠地区建立起庞大的黄金生产基地，从沙金生产发展到金矿开采，到了公元前15世纪，年产黄金就达到50吨，由此，古埃及成为世界上第一个黄金大国。难怪在埃及法老们的木乃伊躺在金字塔里，能够戴着精致的黄金面具。
公元前约3000年，也就是5000年前，印度和中国也开始了黄金的开采，三星堆黄金器具的出土，就证实了这个推测。据记载，中国已出土的黄金饰物基本都始于夏代，春秋早期南方的楚国黄金生产出现高潮，开始大批量铸造金币。最早记载黄金冶炼的古籍叫《出金矿图录》，里面有鼓风炉、坩埚炉熔炼、混汞术、吹灰法等记载。因此，从这个方面来说，三星堆黄金并不是人类最早的，就更与外星文明没有什么关系了。
黄金的来源问题。三星堆出土的黄金器具，最重要的两件为金面具和金手杖。黄金面具只有半张，如果完整重量可能要超过500克，这张残缺不规则半张大概有200多克吧。金手杖长143厘米，直径2.3厘米，重463克，是一张包卷在木杖上的金皮，里面的木质已经炭化，出土时只留下外包的金皮。很多朋友感到不可思议，既然冶炼温度达不到，那个时代哪来的黄金，又是怎么打制成型的呢？由此又有一些人拍着脑袋打开脑洞，如金子可能是陨石掉下来的，陨石中的黄金又是中子星相撞出来的，掉下来被捡到就打制成金器。
