夏商时期，我国采金活动就已开始，并把金作为五行代表之一，且已认知了自然规律，土生金、金生水，水里淘金。到了春秋战国时期，也已知道了矿藏的分布规律，，《管子.地数》篇记载：桓公问于管子曰：‘’请问天财所出，地利所在‘’？管子对曰：‘’山上有赭者其下有铁，上有铅者其下有银，上有丹沙者其下有鉒金，上有慈石者其下有铜金‘’。
在那个时候，黄金治炼技术也较发达，并把黄金已经作为流通货币，管仲曾经说过：珠玉为上币，黄金为中币，刀币为下币。以及“黄金刀布，民之通货‘’。那个时候，黄金已成为富有的象征，到了后来，黄金更成为货币的上品，《汉书·食货志》也说秦统一后，定黄金为上币，这里的黄金，也是指真金。西汉的金子主要有两种，一是马蹄金，一是麟趾金。
中世纪才有炼金术，三星堆里却发现黄金面具，是否和外星文明有关？
中世纪才有炼金术，三星堆里却发现黄金面具，是否和外星文明有关？我们首先来看看三星堆与外星人的关系。三星堆这个称呼本身就给了人们无限的想象力，很有些科幻色彩。加上发现越来越多令人惊奇的文物，尤其是那些造型奇特的青铜人像、青铜尊、青铜神树等等，造型怪异，似乎与中原文化完全脱节，倒有几分埃及色彩，由此让人充满了神秘感。
甚至有人提出，这些可能与“外星人”有关。随着挖掘的进展，考古学家们对三星堆的认识越来越接近真相，研究成果更倾向这是古蜀国一个与祭祀有关的场所，且不是祭祀的第一现场，只是处理埋藏祭祀物品的数个“坑”。因为这些文物有不少被打碎焚烧的痕迹，且是挖坑掩埋的。后来又发现有分层掩埋的现象，这样又引出了“帝王交替说”，就是一代新帝王即位后，把老一代被推翻的帝王祭祀用具全部销毁埋葬，自己重新铸就新的祭祀用具，这样若干代更替就出现了分层掩埋的痕迹。
三星堆叫法的来历：发掘前，在广汉的湔江边大平原上，突兀着三座黄土堆，像一条直线上分布的3颗星星，由此人们把这里叫做三星堆，而那里有个村庄就叫三星村。后来的研究发现，这三座黄土堆实际上是残留的三段古城墙。三个土堆在上世纪七八十年代烧砖瓦取土时已经挖去了两个半，1986年，砖厂在取土时发现了祭祀坑，才停止了取土，拉开了文物发掘的序幕，这半个土堆因此得以保存。
随着考古价值越来越大，中国考古学家们根据考古学文化命名的“小地名原则”，即以首次发现的典型遗址所在的小地名（一般是村名）作为名称，就把这一带古遗址叫做“三星堆文化”。因此，三星堆这个称呼与“外星人”扯不上关系。那么那些古怪的文物能扯上关系吗？似乎也不能，这些文物在中国黄河流域早有发掘出土。但三星堆文物的年代似乎更早些，这样就颠覆了我国历史学界对中国古文化发源地的一些认识。
