两次鸦片战争、八国联军侵华战争以及甲午战争都惨败，这些惨败也伴随着丧权辱国的条约的签订。几乎所有的战胜国开出的条约中都有要求赔钱的条款，动辄以万起步。仅在马关条约中，就要赔偿日本两亿两白银，清朝国库几乎被搬空。就算这样，也仍然不够赔款，又从百姓手中搜刮出金银赔款。如此一来，民间和国库中的大部分金银都已经流入列强手中。
古时候那么多的黄金，现在都去哪里了？
我们看古装剧都知道，臣子立了大功，皇帝龙颜大悦，一下子就奖赏了黄金几万两。而且帝王宫殿里的龙椅、金銮柱子都是用金灿灿的金子镀上去的，从这可以看出，古时候的黄金存量真的是非常丰富。那么问题来了，既然古时候黄金存量这么多，为什么流传至今，中国的黄金存量这么少了呢？古时候的黄金，不一定是足量的纯金，只是掺了黄铜的“赤金”。
据《汉书：食货志》记载，“金有三等：黄金为上，白金为中，赤金为下。释之者皆以金、银、铜当之。”而南北朝梁国江淹的《铜剑赞》记载，“黑金是铁，赤金是铜，黄金是金。”这说明在较为长远的汉朝和南北朝时期，人们把黄铜也称之为金。而事实上，汉朝的时候，由于经济不发达，铜也是很贵重的，所以那时候所说的“金”就是黄铜，帝王和贵族所拥有的金也是黄铜，真正的黄金是很少的。
有史书记载，汉武帝时期，大将军卫青北击匈奴有功，一次性受恩赐二十万斤黄金；唐高祖李渊用六千斤黄金犒赏战功赫赫的李世民......一次性就赏赐几十万斤黄金，真以为黄金是地上的石头随处可得啊？那时候的黄金只不过是掺了大量黄铜的金子而已，所以帝皇赏赐臣子才会如此慷慨。帝皇贵族陪葬，埋藏了大量的黄金。古时候的帝皇和贵族下葬的时候，总会伴随着大量的陪葬品，其中金银珠宝是必不可少的。
有时候，单是一位帝皇的陵寝就可能埋葬着几万两的黄金，而中国自秦朝至清朝，至少经历了400多位皇帝，可想而知，两千多年来那些帝皇的陵寝埋藏着多少黄金，能够流传至今的，恐怕不足当时的一个零头了。可以说，现在中国消失了的大量黄金，很多已经成为帝皇的陪葬品，永远被埋在地下而不得人知。明朝实行的“银本位”，导致大量黄金流失海外。
明朝中期，中国商品如生丝、丝织品、瓷器、茶叶、棉布、砂糖、粮食、药材等，畅销海外，带动了极大的经济效益。由于当时的中国“银贵钱贱”，对外贸易换取回来的都是白银，流出到海外的全是黄金。而到了万历年间，张居正改革，其中有一条很重要的货币政策：规定赋税缴纳只能使用白银。这就间接确立了当时中国明朝实行的是“银本位”的货币制度，白银成为了唯一的法定货币。
