1月31日的月全食,这7个时刻对应的时间分别是北京时间18:51:13, 19:48:27, 20:51:47, 21:29:51, 22:07:51, 23:11:11, 00:08:29。从食既到生光,全食阶段共持续1小时16分4秒。2018年1月31日月全食的时刻图,图片来源:NASA从2001年至2100年这100年间,全食阶段时间最长的月全食当属2018年7月27日晚,持续时间达1小时42分57秒,也表明当晚食甚时,月球中心和地球本影中心最接近。
蓝月亮其实并不蓝1月31日的月全食还伴随着“蓝月亮”的现象。也许你会问,“蓝月亮”难道是指月亮还会变成蓝色吗?不是的。颜色不蓝的蓝月亮最开始只有一种定义,指如果一个天文季节中出现了四次满月,那么第三次满月被称作“蓝月亮”。至于为什么称作“蓝月亮”,有个历史原因。古人喜欢借助月相的变化来追踪季节变迁,这点不难从农历看出。
依据不同的文化背景,每个月的一次满月都被赋予了特别的名字,例如1月的满月被称作狼月、老月、冰月、血月、圣诞之后的月。一个天文季节三个月,一般情况下会出现三次满月,假设出现了四次,那么第一次、第二次和第四次还依据原来的三个满月名字来称呼,但第三次满月就没有名字。于是,人们就给它取了一个浪漫的名字——blue moon,蓝月亮。
1946年,天文爱好者James Hugh Pruett误解了第一种定义,在他发表于《天空和望远镜》的文章中,将一个月的第二个满月称作蓝月亮。虽然他后来做了更正,但这种定义已经广泛传播,并得到了认可,并作为蓝月亮的第二种定义流传至今。1月31日,大家称当晚的月亮是蓝月亮,采取的便是这第二种定义。今年1月份就出现了两次满月,第一次在1月2日,第二次在1月31日,故31日当晚的月亮又被称为“蓝月亮”。
多久会出现一次颜色不蓝的“蓝月亮”呢?以第二种定义为例,每两次相邻的满月平均相隔29.5天,而目前国际上大多数国家通用的格里高利历将每个月时间规定为30天或31天(2月除外),因此平均每32个月就会出现一次“蓝月亮”。英语中“Once in a blue moon”形容事情的罕见,便是由此而来。刚才说的都是颜色不蓝的蓝月亮。
还有一种更罕见的蓝月亮,与第几次满月或月相无关,此处“蓝”真的指“蓝”,当大气中悬浮有大量的尘埃颗粒(尺寸大于0.7微米)时,这些颗粒对月光的散射会造成月亮看起来有点蓝。超级月亮有多“超级”?至于超级月亮,顾名思义,是指1月31日的月亮比平常看到的月亮更大。其实,超级月亮这一名词不是源于天文学家,而是1979年由美国占星师理查德·诺艾尔提出的,指一种新月或满月时月亮位于近地点附近的现象,月亮位于近地点时正好出现新月,称为超级新月;月亮位于近地点时正好满月,称为超级满月。