相比之下，汉景帝时的诸侯王们，看起来兵力规模很大，只吴王之兵就达40万之众，但其“能力”则未必如“数字所示”。当时的诸侯王中，吴王刘濞曾经跟随刘邦参加过平定英布的战争，并且表现出一定的将略。然而，刘濞毕竟从来没有以统帅之任，独当一面的经历，其大兵团指挥的经验甚至不如当年的齐王刘肥。不过，就军队的战斗力而言，双方算是“各有优势”。
吴、楚之地的步兵，自古就是天下精兵，不过，由于缺乏战马，其车骑不如朝廷方。因此，尽管从纸面实力上来看，建文帝的优势比汉景帝要大得多，但实际上，双方处境相似，即：朝廷军与叛军都是“各有千秋”，谁能取胜，还看双方的指挥。所以，派谁去和叛军打，很重要！择将在选将方面，汉景帝的选择难度比建文帝更大。吕后、文帝时期，汉“休养生息”，“诛吕”、抗击匈奴、平定小规模叛乱的作战都曾发生，但没有大规模战争。
因此，汉景帝继位时，朝廷没有任何拥有大兵团指挥经验的将领，甚至连参与过大兵团作战的将领都寥寥无几。相比之下，建文帝的情况略好于景帝。尽管蓝玉、冯胜等帅才已经被“拔刺”，但大明毕竟长期与北元大战，无论是老将耿炳文，还是平安、盛庸，乃至李景隆，都参与过大规模军事行动，至少“没吃过猪肉，至少看过猪跑”。在择将上，汉景帝选择了周亚夫。
周亚夫的父亲周勃曾有多次大兵团指挥经验，但周亚夫当年年幼。到周亚夫领军时，已是文帝时期，“休养生息”，没有大规模用兵。不过，汉文帝却通过在“细柳营”劳军时，发现周亚夫治军严整，赞叹不已。其后，文帝将周亚夫升为中尉，留在长安带兵，认真考察。文帝去世前，告诉景帝：遇到缓急时，“周亚夫真可任将兵”。可以说，尽管周亚夫没有大兵团指挥经验，但其带兵之能，是经过文帝、景帝二帝常年考察的。
能把兵带好的将领，能差到哪里去？相比之下，建文帝的择将，则“任性”不少。建文帝，初则任用资历最老的耿炳文。耿炳文虽战功卓著，但多是防守作战，且带兵不多，有威名，但缺乏大兵团指挥经验。其后，建文帝把宝押在了李景隆身上。李景隆，是名将李文忠之子。早年因为“进止雍容甚都”，而得到朱元璋瞩目。他也曾带兵参与过一些军事行动。
史书没有详细记载耿炳文、李景隆在朱元璋后期的表现（耿炳文在朱元璋创业期间的表现有详细记载）。但是，从朱棣在与二人交手前的反应看，两人在朱元璋时期已经表现出严重问题。对于耿炳文，朱棣认为耿炳文虽是名将，但“军无纪律”，治军不严。对于李景隆，朱棣则“闻之喜”，评价其“易与尔”，极为轻视。相比之下，朱棣在与平安（朱元璋养子）、盛庸交手前，则相对严肃认真。
