创始者是明嘉靖时的何震。他曾请教书画篆刻家文彭（文徵明长子），师友相处，深得其传，世称“文何”。篆刻形式多样，粗白文仿汉印，刀痕显露，自然朴实。当时推为海内第一。后人因他是安徽婺源人（明代属徽州），推他为“徽派”始祖。从属于此流派的篆刻家还有梁袠，吴忠，程原、程朴父子等。二，程邃派创始人是清初的程邃。
他取法明未印坛大家汪关，运刀凝重，笔意劲挺，奔放有力。喜用大篆入朱文印，汉印法入自文印。被称作此派的后继者有乾隆、嘉庆年间的巴慰祖、胡唐舅甥等。但据专家从所得实物看，他们风格并不相同，可能因为同程邃都是安徽歙县人的缘故，所以后人也称该派为“皖派”。三，丁敬派开创者是清代的丁敬。他爱好古董，所以刻印一意摹古；精于隶书，因此采用汉印书体参与隶意入印。
用刀效法明未印坛另一大家朱简的切刀法，所刻质朴自然，一改元明矫揉孅巧之风，成为该派始祖。其后有黄易、蒋仁、奚冈、陈豫钟、赵之琛、钱松。除钱松外，他们都是效法丁敬，以切刀刻石，但自具风韵，为该派名家。因为他们都是杭州人，人称“西冷八家”。而钱松刻印风格在浙派中与众不同，曾摹汉印二千方，章法来自汉印，刀法切中带削，别具一格，后为清末大家吴昌硕取法。
四，邓石如派创始人为清代书法家、安徽怀宁人邓石如。他师承程邃冲刀刻法，以汉碑篆额书体治印，别开蹊径，构成刚健婀娜的风格。用刀轻行浅刻，主在得势，所以苍劲流转。所署行书边款，信手刻划，中锋流利，趣味无穷。世称“邓派”，亦称“皖派”。邓氏再传弟子吴熙载，取法师风，而婉转生动，立体感强，又善作行草边款，流走自然，发展了邓石如流派。
五，晚清的赵之谦汇合浙皖数派，以汉印为根底，兼采秦汉六朝金石文字图画，熔治钱币、镜铭、碑额、诏版、瓦当等文字入印，突破了秦玺汉印的程式，意境清新，自成一家。切刀治印，独具清新秀丽的风格。朱文婉转，白文朴茂。印侧所刻北魏书体与六朝造像阳文款识，实为创新。六，吴昌硕的篆刻。他书法用汉篆方法写石鼓文，篆刻先学浙皖诸家，后追秦汉玺印，融会石鼓、封泥、匋瓦等书体，使用“出锋钝角”刻刀切石，并将钱松切中带削刀法与吴熙载冲刀法结合运用，形成雄浑苍老的风格。
印边取法封泥，边款行楷书体洒脱自然。他对篆刻革新贡献巨大，流风开了后来的陈师曾、齐白石等格调，影响远及日本。曾为同道推为“四泠印社”第一任社长。吴昌硕派继承者有吴涵、潘天寿、王个簃等。晚清另一位篆刻家黄士陵，治印学吴熙载，后取法汉印，参以金文入印，作品不敲边、不去角，不加修饰，任其自然。章法平实，刀法刚健。
边款多用北魏书体，爽朗豪放，别为一家。现代有齐白石、赵叔孺、王福厂、邓散木、来楚生、钱君匋、方去疾、吴朴堂、陈巨来等，都有印谱流传或出版。金石《吕氏春秋•求人》“故功绩铭乎金石”。高诱注“金，钟鼎也；石，丰碑也”。《史记.•秦始皇本纪》“群臣相与诵皇帝功德。刻于金石，以为表经”。后因称钟鼎碑碣为金石。
