1890年，慈禧亲自到为自己修建中的陵墓地宫察看，走到金井时，一旁的官员建议慈禧可以先放一件宝物到金井中。这时候，慈禧忽然想起那珍珠手串来了。于是，就安慰慈禧，说从金井再取手串并无大碍。到了1898年，慈禧要参加一个为外国公使夫人举办的宴会。
慈禧非常喜欢一串手串，放到陵墓里，为何又派人捡了回来？
荒诞的 “传说”这传说找不到出处，大概是说慈禧太后有一串由18颗东珠组成的手串，每颗珍珠都颗大圆润，慈禧十分的喜爱，经常拿在手里把玩。1890年，慈禧亲自到为自己修建中的陵墓地宫察看，走到金井时，一旁的官员建议慈禧可以先放一件宝物到金井中。慈禧万分不舍地把那串世间罕见，价值连城的东珠手串放到了金井里。
到了1898年，慈禧要参加一个为外国公使夫人举办的宴会。这时候，慈禧忽然想起那珍珠手串来了。身旁的李莲英猜到了她的心事。于是，就安慰慈禧，说从金井再取手串并无大碍。在征得慈禧同意后，李莲英亲自到金井中把手串取出来交给了慈禧太后。“三年求地，十年定穴” 。古代皇陵里的 “金井”到底是什么？古代皇陵的修建，有“三年求地，十年定穴”一说。
在选址完成以后，就要定一个核心点，再围绕这个点来进行整个皇陵的整体布局，分段向前建造。这个点就是日后放置棺床的中心位置，并在点上挖出有一个长型的小圆孔。里面要放回黄土，而且必须是选址定穴时挖出的第一铲土，也叫“原山吉土”。这个长型的圆孔，叫做“金井”。金井内除了安放用黄绫布包好的黄土，一般还放些名贵的或上古的玉器等(也有在棺上置玉石或墓主口含玉石) 。
因此，这种葬制也称为“金井玉葬”。经不起推敲的“传说”这个“传说”有两个不合常理的描述一、传说里说慈禧的手串，是产于松花江、乌苏里江、黑龙江三江流域的珍珠。先不说珍珠极少被用作把玩的，就算真是这样，十几颗天然的珍珠埋土里后，会变得暗淡无光，成了“明珠暗投”。金井一般不大，深度大概只有二尺左右，宽度不到5寸，能放的东西本就不多，里面以“原山吉土”为主，这样才能合符金井的用途。
按挑选皇陵的要求，金井是龙脉聚气之处，用作沟通人神平衡阴阳。井内其它的物品多以玉石或宝石一类，既用作“镇墓”，也为“息壤”。单颗的珍珠或有可能，但说把整串珍珠放到金井里就绝无可能。二、不管是什么宝贝，若被放到金井里面去，经过八年后再取出。这样的事别说在皇陵里没人这样做，就算是民间也不敢这样。按古时的风水学说，这叫惊地脉。
慈禧手中有太多的宝物，决不会因为一个手串而破了自己的风水。而且最为关键的，是定穴时已颇费心思，生怕在定好的穴中开挖金井时，会挖出什么不吉利的东西来。同时，在金井内放入黄土和宝物后，就会马上将金井封填住，从此不得再见井中物品。因此，说慈禧把心爱的手串放到金井里再取出来，这样的 “传说” 应该是与当时的事实不符。
