传统的软玉和硬玉主要以硬度来划分，硬度在6.5-7的被归为硬玉，硬度在6-6.5的被归为软玉。软玉称为真玉，如白玉、绿玉、白玉、黑玉等。它们都有蜡一样的光泽，是纯净的乳白色。从历代玉器来看，软玉是我国使用的主要玉石，古代软玉在我国被称为传统玉。
软玉和硬玉的区别标准时什么？
硬玉，我国俗称翡翠，是我国传统玉石中的后起之秀，又是近代所有玉石中的上品。常见的翡翠颜色有白灰粉淡褐绿翠绿黄绿紫红等，多数不透明，个别半透明，有玻璃光泽。按颜色和质地分，有宝石绿艳绿黄阳绿阳俏绿玻璃绿鹦哥绿菠菜绿浅水绿浅阳绿蛙绿瓜皮绿梅花绿蓝绿灰绿油绿，以及紫罗兰和藕粉地等二十多个品种。
玉在我国有白玉青玉碧玉黄玉和墨玉等品种。 我国玉器制作源远流长，精品荟萃，因而素有玉石之国之称。软玉称真玉，如白玉青玉清白玉碧玉和墨玉等，它们均具有蜡状光泽，纯洁乳白，从历代玉器看，我国用玉以软玉为主，古软玉在我国被称为传统玉石。 软玉常见颜色有白灰白绿暗绿黄黑等色。多数不透明，个别半透明，有玻璃光泽，软玉的品种主要是按颜色不同来划分的。
白玉中最佳者白如羊脂，称羊脂玉。青玉呈灰白至青白色，目前有人将灰白色的青玉称为青白玉。碧玉呈绿至暗绿色，有时可见黑色脏点，是含杂质如铬尖晶石矿物等所致。当含杂质多而呈黑色时，即为珍贵的墨玉。黄玉也是一种较珍贵的品种。青玉中有糖水黄色皮壳，现有人称其为糖玉。白色略带粉色者有人称之为粉玉。虎皮色的则称为虎皮玉等。
软玉与硬玉有什么差别？那种好？
我们通常所说的硬玉主要指的就是翡翠，而软玉主要指的是白玉青玉碧玉等等。传统的软玉和硬玉的划分主要是从硬度来划分的，硬度在6.5-7的划分为硬玉，硬度在6-6.5的划分为软玉。我们从这样的划分可以看到似乎6.5就成为了一个分水岭，但是实际情况下也会出现软玉的硬度大于这个分水岭的情况，因此这种划分的方法其实也不是非常的严谨。
而现在更科学的命名是以成分来命名玉石的，透闪石为主要成分的软玉称为闪石玉，以绿透辉石为主要成分的硬玉称为辉石玉。中国传统文化里的玉主要指的是软玉，它在中国发布最广使用最早承载的中国文化也最为丰富，而硬玉我们这里指翡翠，它虽然在中国文化里出现的时间没有软玉长，但是其高贵的气质丰富艳丽的色彩也让人痴迷于其中，因此哪种好这就是仁者见仁智者见智了。
古人以玉喻德。然玉就质而论有软玉硬玉之分。就色有白黄红绿墨等色，以此如何喻德？
在华夏久远的新石器时代，先人们就发现了玉的特性，于是把玉从石材中剥选出来，而制作一些特定的玉器;经过漫长的演变和发展，人们逐渐认为玉有辟邪除秽延年益寿的自然属性，更催生了玉器行业的长盛不衰，与人们对玉的追捧。同时玉也成了华夏古老的，珍贵雕材与雕品之一！在古代，玉是王权和身份的象征，如帝王根据国色佩玉，秦佩玄黑，汉朝佩朱色。
诸侯佩山玄玉，大夫佩水苍玉，大臣腰围白玉带，世子佩瑜玉等等，把玉上升到了礼法位置。其实在某些王朝时代，因玉彰显身份，地位，财富，长寿，而成为了人们逐玉，爱玉，佩玉的原因！然而在王朝更迭的漫长历史进程中，各个时期，各个阶层的人们，对玉追捧的目得是不同的，但对玉的品质认同却是一致的。孔子曰玉之美，尤如君子之德。
读《诗经》君子温润如玉。玉平白是君子，玉不离。所以更多的人认为佩戴翡翠不是因为它的珍贵，而是因为它的品质！儒家认为君子应该比玉更好；玉有五德，光滑润泽的玉为仁；要从外表知道，不容易破，破而不割皮才是义；清脆舒缓的声音是喜悦；而且纯瑕美，人见人爱！因为玉的高贵品格，在古代，除了官场，民间对玉的追求一直盛行。
