要说虚拟货币数字货币的本质，首先要看货币的本质是什么。这个问题中提到的虚拟货币，我姑且认为是数字货币，因为严格意义上的虚拟货币定义更广。游戏币之类的也可以视为虚拟货币，但不具备广义的货币属性。例如，除了在游戏中，它不能作为正常的支付手段。
什么叫虚拟货币？虚拟货币的本质究竟是什么？
这个问题说的虚拟货币，我姑且认为是数字货币吧，因为严格意义上虚拟货币的定义更宽一些，游戏币之类的也算虚拟货币，但是并不具有广义的货币属性，比如除了在游戏中之外不可作为正常的支付手段。数字货币算是一种特殊的虚拟货币，它是价值的数字化表现，不由央行或当局发行，但由于被公众所接受，具备货币的特征，可作为支付手段，也可以以电子形式转移存储或交易。
也就是说它是有价值的，在某些情况下可以像真实货币一样作为交易媒介，最典型的数字货币就是比特币。要谈到虚拟货币数字货币的本质，首先要看货币的本质是什么？货币从表面上看是物品交易的媒介，其本身并不具备价值，正是由于货币的发明，人类社会摆脱了物物交换的繁琐，使得商品交易变的极为方便，因此促进了经济的繁荣，进而极大的促进了社会的发展。
这些其实还都是表面现象，我们接着想，货币的形式由贝壳-金属-纸币-电子转账持续发展，越来越便捷，但是也越来越脱离价值属性。原来比如以贵金属作为货币，那么货币本身就是有价值的，这时候用它来换东西好理解，可是后来到了纸币阶段，问题就玄妙了，凭什么你拿着一张特殊的纸就能换来想要的商品呢？要知道虽然纸币要耗费一定的成本，但是相比商品是极低的，那么它为什么能充当价值媒介的呢？这就要涉及到货币的本质了，货币的本质就是一种社会信用的体现，背后是国家政府，央行在为这种信用背书，使得国民相信这种特殊的纸就是钱，能用来买东西，这叫货币的法偿性。
但像有些国家战乱，国家信用缺失，相应的那些纸币真的就是纸了！接着我们就看数字货币的本质，它也是一种信用体现，只不过这种信用不是由某国政府背书，它是通过技术手段实现的天然信用，这种底层技术就是区块链技术，区块链技术是一种分布式记账技术，具有多节点，去中心化，不可篡改性，因此保证了这种信用体系的牢固。区块链实现信用保障的问题过于庞大，不在这里展开。
比特币是这种技术最早发行的数字货币，也是目前最成功的一种。但市场上的空气币很多，建议非专业人士不要轻易尝试投资类似项目。但也要看到，由于数字货币的去中心化、非政府发行特性，现在很多政府都不认可，也受到很多国家的限制，包括中国。很多国家的央行也在积极研究自己的数字货币。例如，中国的数字货币已经开始在一些地区进行试点。
