可见人们对于玉的喜爱。那么先人为什么认为“美石为玉”呢？又为什么要创造“玉”这个字呢？其实是由物质满足上升到了精神层面。早期对于玉的含义，人们理解的比较宽泛，认为“美石为玉”，只要是漂亮的石头就认为是一块玉。古玉和现代玉主要包括中国新疆的和阗玉、河南的独山玉，缅甸密支那的翡翠等，包括我国的密县玉（石英岩）、岫岩玉（蛇纹玉）、汉白玉（细粒大理石）、玉髓（石髓）等，另外主要原料与产地有，河南南阳玉、陕西蓝田玉、甘肃酒泉玉等等，由于现代开采发现的“玉石”材料“名称”及外来“品种”颇多，但后者在现代地质矿物学界仅被认为是美石。
中国人为什么喜欢玉？
何以神通天与地 万古洪荒唯有玉文化期天地相通人神交流的媒介——玉玉璧贯穿整个古玉文明的始终，自文化期到当今时代，玉璧文化洋洋大观颇耐玩味。从玉器文明开始的巫玉时代（文化期）、到神玉时代（夏商周三代）、到王玉时代（秦汉到唐）、到民玉时代（宋以来），玉璧也走过了其所以独特的工艺文化过程，各具时代特征，兹选精品代表以供清赏。
精品玉璧清赏（1）巫玉时代的玉璧古玉之中，礼玉“璧”是天地相通人神交流的媒介。玉不仅仅是人喜爱，上古大神也钟爱有加，何以见得？《山海经》的记载山必有神、神必有祭、祭必有玉，全世界唯有华夏文明带有这样的古玉文化色彩。“毛用一璧”、“婴以百珪百璧”等等，凡祭都少不了用玉璧献神（参见《山海探幽（3）：璀璨独特玉文化神州远古演华夏》）。
上古氏族集团的首领可能同时又是高级神职——巫，所以玉璧也就担当了天地相通人神交流的媒介。所以，凡真正的到代高古玉，每一件都沉淀着人类文明的沧桑和带着无限的人文传奇。华夏古玉文明的巫玉时代（文化期），可以选择红山、齐家、良渚三个文化为代表，分别位于华夏文明东北、西北、南方三个古玉文化密集地（图1），可以涵盖巫玉(玉璧)的时代特征和发展历程。
《山海经》原著记载了独特的人文内容——华夏古玉文明，堪为独树一帜的人文定位。华夏起源于古玉文明，在世界上三个以制玉而闻名的国家(中国、墨西哥、新西兰)中，华夏古玉文明最为源远流长、系统完备；在世界四大文明古国中，华夏古玉文明独树一帜、独一无二。《山海经》原著中为我们展现了远古华夏古玉文明的最初概貌。常常有人会问：中国人为什么特别爱玉？这是有其极其深厚的历史渊源的。
