宜兴毛竹非常适合做玉竹扇。玉竹扇也叫素竹扇，称其为玉竹，因其扇骨如玉光滑细腻，色泽晶莹。扇眼是玉竹扇的眼神，上品的扇子，扇眼要形似老鼠眼。太华毛竹非常适合做玉竹扇，密度高，紧致，成扇后不易变形，放手里盘，上了岁月的包浆，颜色由浅黄色渐变成深黄色、橘红色、琥珀色、枣红色，深得藏扇人喜爱。
怎么评价宜兴太华的玉竹扇？
宜兴毛竹非常适合做玉竹扇。玉竹扇也叫素竹扇，称其为玉竹，因其扇骨如玉光滑细腻，色泽晶莹。称其素竹，是因为表面平淡如水。丹青高手在扇面上题字作画，文人墨客在扇骨上雕刻镶嵌，扇子便有了不同寻常的内涵。据行家说相竹是有讲究的，这六七年生的毛竹，跟二十七八岁的青年一样身体紧实，脸上有光。四年内的毛竹，太嫩，水分重，扇子成型后容易缩水变形，超过八年的毛竹又太老。
毛竹要到霜降后砍伐，秋冬时节毛竹汁水少，做出来的竹器不易虫蛀。每年深秋，当草木开始落黄时，师傅们开始进山砍毛竹了，一棵毛竹砍下来要轻扶倒地，以免碰伤竹皮，从山上抗下来也要小心翼翼。运到家后，先断料，去掉节疤，根据竹节的长短开毛料，院子里有土灶，料开好后放锅里煮上一个小时。捞出来，将毛竹上的青皮除掉，放场院上晒日头。
秋冬的太阳比较温润，适合晒料。竹片晒到黄亮，再逐个挑选，颜色不纯有花斑老筋的，晒过开裂的，都不要。一百片毛料中，精品只有六七片，其它都是“大路货”。毛料煮晒后，入库静养，一般养七八年，甚至时间更长，等它们火气褪尽，有了温润之气，便可做玉竹扇了。太华毛竹非常适合做玉竹扇，密度高，紧致，成扇后不易变形，放手里盘，上了岁月的包浆，颜色由浅黄色渐变成深黄色、橘红色、琥珀色、枣红色，深得藏扇人喜爱。
一把玉扇制成要有八十多道工序，这即是对竹材的锤炼，也是对时间的检验。一把七寸长的扇子，十八片扇骨加起来不满一寸，两片加在一起才1毫米。细腻的竹料全靠手工拉出来，拉的时候要静气凝神，拿捏到位，不然拉不均匀。竹片要一层层劈劈到不能再薄时，便用镑，镑是传统木匠工具，板刷形状，排列着二十片锋利的小刀，手推刨一下，竹片就薄一层，薄厚尺寸，可以尽随心意。
扇子打开收拢，频繁使用，极考验扇眼里的扇钉。洞眼打得不好，扇钉松动，这把扇子形散了，神也散了。扇眼是玉竹扇的眼神，上品的扇子，扇眼要形似老鼠眼。扇眼材质也极讲究，铜钉和铁钉会伤及扇骨是不能用的，老师傅都用牛角钉，江南农村养的水牛，将水牛头上的角拉成丝，穿在扇眼里，然后用烫嘴烫牢，烫嘴在炭火上煨热，反复烫磨，直磨到牛角钉像老鼠眼一样有神，才符合要求。
玉竹扇用上等宣纸裱面，明矾和骨胶掺和，用排笔通刷，阴干、再刷、再阴干，三矾四套，做个扇面要有近二十道工序，也是生宣变熟宣的过程，书法家在熟扇面上细致描绘，水墨不易渗透，外面买的熟宣不合适，非得自己手制。太华山区做竹扇的，上世纪七十年代有上千人，现在只有一位汤师傅一家在做了，整个无锡，也只剩了汤师傅一家。
