主要有装载机和挖掘机挖掘，它们作用不一，先是挖掘机把石料挖出来，然后装载机扬起慢慢往下放，拿着石镐的工作者在一边刨掘查看，都由直接和间接的不等。投资商在当地河里买地，投资机械雇佣工人挖掘，为了更大的几率，浅则挖到几十米，深则挖至上百米。 当巨大的投资进去，挖出的玉石卖掉能挣回成本的，也只是一些幸运者，挖不出很显然，就要面临亏本的事实，这是最常见不过的了。
在挖掘和田玉的传闻中，一下暴富的也偶而能听到，按机率来讲，在一百个人中，能赚钱的只有几个，不赔钱保本的能算到十个，其余剩下的在多少程度都要亏钱，有些甚至连一点都挖不到，在维族老乡的眼里那是呼达的事，在常人看也就是赌财运。时常听到挖玉赔的精光，在装载机上吊死的，为挖玉卖车卖房最后一无所有的，这都超乎了人们的想象，为了和田玉而牺牲画上了句号，和田玉就像麻将桌上的麻将，有钱的都想去浪费光阴的赌上一博。
在2005、2006年时候，晚上的玉龙喀什河，都隐隐约约能看到远近不等的亮光，那就是在进行日夜不停的挖玉工作，有时半晚上投资老板都守在挖掘机旁，其实也辛苦，就工人工资而言还是相当乐观，为挖掘和田玉不惜一切代价，这是投资老板一向的心理，这种心情常人可以理解。这样的挖掘致使河道泛滥，2007年的中央文件出台了保护生态禁止河道大型机械滥挖和允许挖掘的地方必须回填的报告。
新疆民族自治实施难度大，在自治区政府的强压下，最终禁挖这种状况稍有所收敛，但回填的又有几个。 于是投资的玉石老板把眼光又放在了远在和田几十公里甚至几百公里的偏僻河道，从和田通往喀什塔什乡的路上，我们可以看到陡峭的河对面大型机械的挖掘，机械是怎么弄过去的成了心头的疑问？山上地形不一，据说有些地方在每年水量最小的时候，大型机械可以开陆过去，有些地方地形特殊继而陡峭，维族人把河道两边打眼搞好结实的钢丝绳，大型机械拆卸托运过去然后组装挖掘，在远近不一的河道旁都能看到粗细不等的钢丝绳，正是他们包括机械用油在内的运输之道，实在老道，这种智慧和精神不得不让人佩服。
再远到喀什塔什乡、黑山，最后到昆仑雪山都有不同程度的大型机械入驻挖掘。至今的玉龙喀什河在靠着和田的几十公里挖的已是狼狈不堪，延至昆仑雪山一线都余留着机械隆隆的催鸣声，给这座藏宝山增添着洋溢的喜气，显得总不是那么寂寞……石料厂的秘密 在挨和田几公里的河道旁有着一个又一个的石料厂，看似很平庸的石料厂……醉翁之意不在酒。
