矿沟采标8日，本来前一天与某珠宝店老板约好的，今搭乘其摩托车一起上2号矿沟采集碧玺标本，但他临时有事外出，我只好顶着日头独自进山。2号矿沟位于可可托海镇西北方向大约6～8公里处。一条简易公路已经修到矿沟入口处，顺着蜿蜒沟谷一路前行，沟底有一条清溪流淌，两侧低矮的山丘，山坡上常有人为开挖的痕迹，露出白花花的云母和长石。
边走边观察，选择较靠山谷里面的一处矿点，顺一片滚落下来的白色碎岩带向山上攀爬，一路低头找宝。爬至高处，环视整个矿区：鸡窝状格局的一处处开挖过的矿点，一片片地分布于树林和灌木间，显得那样刺眼，与周围环境格格不入。人们在探寻珠石的同时，地表往往遭受毁坏，植被死亡，人过处留下满目疮痍，想到这些不免又令我感到惋惜。
山上不时有废弃矿洞出现，其中一条幽黑不见尽头的矿洞中有大量积水，无法进入，洞口寒气逼人；另一处矿洞，洞中岩壁上长满了浅蓝色绿柱石、茶色烟晶；角上还有一鸟窝。在山顶上一面墙一般矗立的伟晶岩壁上数不清的绿柱石、海蓝宝晶柱子，似乎一扣既出，其实很难获得；伟晶岩十分坚硬，且晶柱受到震动后极容易沿底面折断，还是不去动它们的好。
据当地采宝石的人讲，无论是海蓝宝还是碧玺，若能发现一处晶洞，你就发财了，因为晶洞中往往会出产宝石级的晶体。我想，晶洞提供了一个相对封闭的系统，晶体生长受干扰程度小，且有足够的成长空间，在适宜的温度压力下，晶柱子可能就会发育良好且较纯净。在沟中寻寻觅觅，转悠了近8个小时，仔细察看了两、三处开采面，也许是因为自己没踩对点，或是已被前面不知多少寻宝人仔细翻找过了，总之，除了见到一两块深绿色不透明的碧玺岩矿外，未见彩色碧玺踪影；黑碧玺倒是很多，有晶形完整的、硕大的，一路走一路采，又一路扔（采集太多，不堪负重）；此外，收集了一些绿柱石、海蓝宝、水晶等矿标。
晚7点半踏上归途，9点15分到达镇上，此刻太阳刚刚落山。有证据和迹象表明，可可托海2号矿沟将进行新一轮的规模开采，对象是大量出产的工业用云母、长石、绿柱石、碧玺等，也许能发现新的宝石矿，我觉得此沟潜力巨大。天富蕴藏可可托海以出产稀有金属矿藏而著名，同时，伴生的绿柱石、黑碧玺、云母、长石、石英、锂矿石等的储量相当可观。
绿柱石颜色有白色、黄绿色、黄色、金黄等，但作为宝石级的绿柱石却不常见，当地主要拿来炼铝(镇上有铝厂)。一种金黄色绿柱石值得人们关注。有趣的是，我在可可托海镇发现一种同时具砂金效应和猫眼效应的绿柱石，无色者肉眼往往被误认为长石中的日光石；在此之前，我没有查到任何与之相关的资料和报道，这也许是我本次考察的一大发现。
海蓝宝石是绿柱石家族的一员，是铍铝硅酸盐矿物，因颜色往往呈海水蓝色而得名。当地有蓝色纯正的海蓝宝出产，我见到过30克拉以上颜色上乘净度高的宝石刻面。石英矿本地主要用来熔炼合成碳硅石。其他，如云母、长石、锂辉石、黑碧玺都被开采作为重要的工业原料。宝石级电气石称为碧玺，主要产自可可托海镇2号矿沟（矿点多呈鸡窝状，有待进一步勘探寻找）。
目前，当地开采资源已近枯竭，市场上的碧玺原料多是以前开采的存货剩渣，好料难见，不知今后是否有发现新矿的可能性。碧玺颜色有无色、红、粉、绿、蓝、黑、茶色，以及多色。此外，还出产碧玺猫眼。绿蓝色的往往颜色较深，红色碧玺颜色一般比国外的浅，当地人谓之“水性大”。西瓜碧玺及其他颜色的碧玺矿标，质量一般，颜色浅且多不透明，易碎裂，晶体完整者少，基本是低档货——当地人形容为“生瓜蛋”。
本打算在可可托海镇停留2～3日，不想一住就是7晚。我太喜欢这个地方了！但时间不允许我继续流连，12日早，在最后看了一眼3号矿坑和她身旁的额尔齐斯河后，踏着第一缕朝阳，我离开了可可托海。这次在新疆北部的宝石探寻之旅，可以说我已深入到中国宝石出产最为集中的地区，但无论在宝石的品种、产量，还是质量上都无法与国外的著名产地（比如巴西的米纳斯吉拉斯、斯里兰卡、马达加斯加等）相比；经过前几十年的开采，目前，该地区的宝石资源呈现出相对枯竭的“休眠期”。
