在明清时期，一两银子通常等于一千铜钱，这其实是一大笔钱。有几个不到一两，但一般都是用钱凑的，也是一种碎银。白银，即银两，又称粒银，是中国古代的货币单位。《儒林外史》中提到，在万历中期，一个平民每天的最低消费是50铜钱左右，上一次馆子大概只需要一毛半。
为什么水浒传中好汉经常使用银子，银子是什么时候开始流通的？
银子，即银两，也称纹银，是中国古代的货币单位。在影视剧中，我们大多能看到里面的人们用银两进行交易。其实，我国古代并不是开始就用银子来作为货币的，因为我国古代王朝更迭，所以货币也是不断发展的。在我国春秋战国时候，存在国家较多，国与国之间货币自然不太相同，当时有刀币铜钱到了西汉，汉武帝发行了五铢钱，作为汉朝法定货币而唐朝铸造的是开元通宝钱到了宋朝，又衍生出了纸币交子明清时期，银两才开始逐渐成为民间流通货币。
但是，银子在这些朝代是已经存在的，可是，由于当时我国开采的银矿资源并不丰富，唐代以前白银都属于资源稀缺的奢侈品，主要用作皇帝对于大臣的论功行赏地方官员上贡或馈赠佳品，流在民间的银子储备量极少。而银子正式成为法定货币，准确历程应该是从明朝洪武末年白银交易从民间自下而上兴起成化弘治年间为朝廷默认，自上而下铺开嘉靖初年成为交易中的主币万历初年张居正的一条鞭法改革:把各州县的田赋徭役以及其他杂征总为一条，合并征收银两，按亩折算缴纳。
古代的碎银子是怎么来的？
碎银是指比较散碎大小重量形状没有规格，大小多少不一的银块，和铸造成固定形状重量的银锭相对应。和电视剧里不同，中国古代大部分时间是以铜钱作为流通货币，白银和黄金之在小范围内流通，到了明代，白银才正式称为货币，与西方不同的是，中国的白银是采用重量来计量，而不是银币形式。以重量计量的后果就是一个银锭是可以任意大小，并且可以分割使用的，于是这就产生了碎银。
当时的银锭通常由银楼钱庄铸造而成，比较常见的是元宝型，偶尔也会有银条银块之类，大多在一两以上成整数。少数的锞子不足一两，但是一般也是按钱来取整，这也是一种碎银。红楼梦里第53回贾府过年时准备押岁锞子，220个押岁锞子共153.67两，平均下来每个只有7钱左右，成色不一，样子有梅花形海棠形等等，这就是一种碎银。
另一种碎银是使用中产生的。在明清，一两银子通常等于1000枚铜钱，这个其实是很大一笔钱了。像儒林外史里提到，万历中期，一户平民日常最低开销大约是50个铜钱，去餐馆吃饭大约只需要一钱五分银子。所以很多时候，一个银锭通常会超出想购买的东西价值很多，这个时候要么店家用碎银铜钱找零，要么就是从银锭上剪下所需的分量，这就产生了碎银。
古代有一种小型的杆秤叫戥子或戥秤，比较精密，专门用来称量金银等小型贵重物品。店家一般都会备有戥子，用来称量剪下来的碎银分量是否正确。当然，有的场合也不会这么严谨，比如红楼梦里有一回宝玉请大夫给晴雯看病，要一两银子车马费，麝月随手拿了一块碎银，一个婆子说这是5两的银锭剪的一半，起码有2两，现在没剪子，让换一个，麝月没在意，还是给了。
碎银很大的一个麻烦就是大小和重量太随意，而且由于不同店铺的银的成色不同，虽然有经验的商家可以大致看出银的质量，但是碎银多了还是很麻烦的。所以有些人存的碎银比较多，会回银店熔化，铸成银锭。银匠会标注银店名称、银锭成色等。便于使用和检查。比如卖油的专卖以花为题材的书，秦看上了王媚娘，一晚上要10两银子。于是他在对面的银店称了称自己攒下的碎银，一共十六两。他铸造了10两的大元宝和1两或8两的小元宝。所有其他的又被放了起来。
