同时,天眼还配有一个超级大脑,它的计算性能达到了每秒200万亿次以上,存储容量达到10PB以上,并且以后计算性能和存储容量的需求还会爆炸式增长。天眼作为世界上最大的射电望远镜,在精密度和灵敏度上都非常突出,天眼的馈源与反射面之间,没有刚性连接,但可以实现毫米级指向跟踪,确保精确地聚集和监听宇宙中微弱的射电信号。
天眼比起德国波恩望远镜,灵敏度提高约10倍;比起美国阿雷西沃望远镜,综合性能提高约10倍。天眼工程的发起者及奠基人、人称“中国天眼之父“的首席科学家南仁东说:“射电望远镜就像灵敏的耳朵,在宇宙空间的白噪音中分辨有意义的无线电信息。这就像分辨雷声中的蝉鸣。” 天眼的完成,不仅可以带动中国制造技术的发展,服务中国航天项目,用于太空天气预报,而且还可监听外太空的宇宙射电波,包括探测遥远的“地外文明”,观测暗物质和暗能量,寻找第一代诞生的天体。
中国天眼现在干嘛去了?是发现什么了吗?
位于贵州省黔南布依族苗族自治州平塘县克度镇大窝凼的喀斯特洼坑中的500米口径球面射电望远镜,英文简称FAST,它由4450个独立面板组成,是世界上最灵敏的射电信号接收装置,可扫描天空并监听宇宙的低语与叫喊声。FAST于2016年9月建设完成,为了使其迅速投入使用,扫清并解决所有障碍与问题,中科院相关研究者对其进行了严格的测试,现在FAST正在接近最后验收阶段,本月底这个项目将完成最终的验收审核。
验收完成后,FAST将成为一座完整的科学工厂,成为探索宇宙的利器。自2019年4月以来,它已经对中国天文学家开放,在通过验收后,它将向全世界天文学家开放。在建成后到验收前的几年间,FAST已经在科学取得了重大进展,包括发现了130个新的脉冲星候选者,其中93个已经被其他射电天文台证实。相比之下,波多黎各的阿雷西博305米射电天文台自1968年以来只不过发布了200个脉冲星发现,FAST的目标是每年都有数百个新发现!除了脉冲星之外,FAST还在寻找快速射电电爆发(FRB),这是一种暂时无法解释但极其活跃的射电现象,它们比脉冲星更明亮且遥远。
上个月FAST发现了第一个重复的FRB源FRB 121102。虽然全球各个大型望远镜一直在监测这种射电源,但FAST是第一个在如此短的时间内探测到这么多爆发的望远镜,证明了它的灵敏度和数据处理能力。FAST还在寻找宇宙中最古老的氢,这对高能物理、恒星演化和星系演化的深入研究有重要意义。FAST还组织了两个大型巡天调查,长期扫描天空并分析收集到的数据,同时,科学家还要利用FAST寻找具有磁场的系外行星,这是支持生命的重要条件。