很多犹太人从事珠宝行业，这是最赚钱的行业，但是需要大量的资本和专业技能，这是所有犹太人都有的。欧洲封建领主首先禁止犹太人拥有土地，手工业行会则抵制犹太人进入。犹太人占全球最富有企业家的一半，福布斯排行榜前40名最富有的美国人中有18人是犹太人。那么犹太人真的是财富的代名词吗？
犹太人为什么团结？
历史学家汤因比在研究民族延续之模式时提出了流散一词，专门用来指失去主权国家的保护但却仍然具有极强的民族认同感和凝聚力，文化传统也因此没有中断的民族，而犹太人正是这一类型的代表。在今天被人们称为犹太人的民族还处于部落时期时，他们便为躲避自然灾难离开了民族的发源地——迦南，这也埋下了时到今日巴勒斯坦叙利亚黎巴嫩等地区依旧战乱不断的根源。
这些部落最初前往埃及，后在民族首领摩西的带领下出红海逃离埃及，接受十诫，标志着犹太民族和犹太教的形成。此后，除了大约公元前11世纪大卫王和所罗门王的短暂统一外，犹太民族一直处于分裂状态。直到公元前6世纪新巴比伦最终掠走犹太贵族和手工艺者，史称巴比伦之囚，彻底结束了犹太人民重新统一的实际可能性。
流散在世界各地的犹太人因为没有主权国家的保护倍受欺侮，被要求佩带大卫星用以标识身份。然而，外部的压迫反面促进了内部的认同，哪怕是被迫的。犹太人开始主动或被动地生活在一个叫作ghetto的区域中，中译名为隔都，非常形象非常准确。在隔都中，犹太人保持着极其封闭的物质和精神生活。时局紧张时进入隔都还要经过检查。
犹太人不与外族通婚不接受外族入教，自认为是上帝的选民他们高度重视卫生，提高抗病能力重视教育，提升自身修养但由于没有土地，只能发展商业和手工业。犹太人虽然没有社会地位但确实非常有钱，哪个国家缺钱了，犹太人也就离被洗劫不远了。犹太人常常用一个布袋子就装满了全部家当奔赴逃亡的不归路。长期的压迫使犹太人的民族认同感非常强，有时他们确实出于对死亡的恐惧会表现出不团结，但这个其实没必要过度强调的，客观的说，面对全世界的排挤，犹太民族没有消亡确实是一个奇迹，据说，也只有在中国的犹太人被同化了。
犹太人为什么做生意那么厉害？
经常有说法，犹太人善于做生意是基于他们的民族性，和他们的宗教信仰相关。事实上，犹太教经典是旧约，这是基督徒也会阅读的宗教书籍，并没特意劝说犹太人应该做生意。犹太人做生意的传统和宗教的鼓舞无关，恰恰和它的禁止有关。犹太人由于特殊的历史际遇，早早突破禁忌，走上经商的道路。据历史学家考证，犹太人是禁止高利贷的，这一点和基督教相似。
早期所谓高利贷，基本等同于禁止利息。这种禁令是对商业的极大打击。在其他民族腓尼基人埃及人巴比伦人商业繁荣的时候，犹太人由于严厉的禁商主义，导致民族并不昌盛。早期的犹太国家灭亡之后，这个民族四散漂零，在欧洲流离寄居。基督教成为罗马国教后，犹太人更是备受歧视和驱赶。欧洲封建主们先禁止犹太人拥有土地，同时手工业行会抵制犹太人进入。
摆在犹太人面前基本只有一条路可走——经商。每日与金钱打交道，借债还债放贷是最基本的事务。如何突破宗教限制？笃信圣经的犹太人拾起旧约里的那句话，作为自己的护身符借给外邦人可以获利，只是借给你弟兄不可取利。早期犹太人的做法是与弟兄犹太人的金钱来往，不可以放贷取利与外邦人犹太人以外的其他民族做生意，可以放贷取利。
《圣经》中这句含糊的话，给了信仰宗教的犹太人一条生路。犹太人作为一个信仰《圣经旧约》的民族，只能违背传统，从事被当时社会所唾弃、视为罪恶的高利贷。犹太人不是因为放贷而被人讨厌，而是因为被人讨厌，才走上放贷这条路。事实上，在古代社会，敢于在利益上突破宗教禁忌的人，通常都能获得很高的商业成功。比如意大利的美第奇家族。
