新疆是和田玉的原产地，但是因为和田玉贵，现在在新疆买和田玉不一定能买到真正的和田玉。和田玉是一个统称。广义的和田玉有很多，如青海昆仑玉、俄罗斯碧玉、加拿大碧玉、产于新疆且末的且末玉等。但凡是主要成分为阳起石、透闪石符合和田玉标准的，都可以称为和田玉。
怎么分辨和田玉是出自新疆的？
这个问题比较难回答，因为新疆还有塔城，叶城都有玉矿发现，玉质和俄料，青海料，韩料鉴定的话都是和田玉。下面高老师给你简单介绍几种玉质的基本区别。韩料最差，油质感不强，色彩偏青，是底子里的青。棉也大，玉质松。青海料比较水透，料子有的油质还行，特别是有青白交加的玉质更是现在的市场热捧，不过大多带水线，料子厚重感不足。
俄料一般比较干，发白，白的不内敛，油质感比较差，浑厚感还行，但总感觉像假玉一样。昆仑料就是俗称和田山料，青玉质较多，上好的白玉现在比较少，但玉质较为细腻，给人一种很舒服的感觉。仔料就是河里捡的，经过千百年河水冲刷，玉质细腻油润，外表可见毛孔，沁色皮壳多彩。还有没有一点皮色的光白仔，这是最好的和田仔料，不过现在已经很难见到了，带皮色的现在比较受市场欢迎，因为好多人把有皮色作为和田仔料的鉴别依据。
新疆和田玉如何开采？
目前在玉龙喀什河采玉的形式大概可以分为人工挖玉机械挖玉和砂石厂这三种方式。一人工挖玉人工挖玉是挖玉大军里最多的一部分，但也是和田玉利益链的最低端。人工挖玉一般是几个人合伙一个家庭或是单个人挖玉，工具也很简单一个特殊铁铲一个十字镐头一个小耙子。挖玉的地点一般集中在河床和河谷阶地，浅滩古河道和山前冲积洪积扇上的砾石层中，挖玉人要一层一层的把石料挖开。
人工挖玉的方式也是多种多样的，有些是比较有效率的，就像图上那样，用水泵冲去石料中的沙子，这样挖玉人可以更好的辨认玉石。有些是用筛子筛去沙子捡玉的。人工挖玉是非常辛苦的，挖玉人不仅要长时间的局限在一个很小的区域里，而且获取率很低，一连几个月都挖不出一块像样的玉也是常事。在和田玉的利益链中，挖玉人无疑是最底层的。
他们往往是要投入很大的生产成本或时间成本，才能得到一块和田玉。与流通领域和收藏领域的和田玉玩家相比，他们的收入微不足道。每年的十月至来年的五月是最佳的挖玉期，这个时期没有洪水，比较适宜挖玉。尤其是每年的十月至来年的二月是挖玉的高峰期，这个时期正是农闲，当地农民大量涌入河床挖玉。高峰时每天有约5万挖玉人散布在玉龙喀什河内。
但是如今情况有所改善，因为已经很难找到什么漏网之玉了。人工挖玉充满了艰辛，但因为玉龙河中的玉石，玉龙河人民多了一些生活的希望和憧憬。梦想就是构成生活的一部分，玉龙河畔的居民不过是真切地在寻找着自己生命中的一丝梦想罢了二机械挖玉人工挖玉能挖的深度很有限，而且效率很低，使用机械挖玉，会使得效率大增。
在玉龙喀什河所开采的籽料90%都是机械开采出来的。首先挖掘机推土机要将地表的浮土搬走，浮土层之下，才是出玉的卵石层。挖掘机先把石料挖出来，然后装载机扬起慢慢往下放，每挖一斗卵石，就直接用极慢地速度倾倒下来，旁边站着几个工人，拿着坎土曼，用肉眼来判断其中是否有玉石。如果有，就大喊停，再用坎土曼扒拉出来，如果没有，就再来下一斗。
在挖玉盛行的时期，很多投资商都在当地河里买地，然后投资机械和工人来进行挖掘，浅则挖到几十米，深则挖至上百米。要知道，在河里挖玉是一点目标都没有的，人们只能凭感觉在当地政府规定的河床里进行开采，有时几天甚至十几天都没有什么收获，代价是很高的。可以说，最早开始机械化作业的挖玉人多数赚得盆满钵满，但从2003年开始，亏损的越来越多。
直到现在，大型挖掘机的数量少了很多。一是因为政府管制，二是能挖到好料的地方太少。当大规模的机械挖玉不可行时，石三砂石厂的业务催生了另一个可以打副业的行业——砂石厂。在经过非常复杂和严格的审查以及高昂的费用后，允许在古老的河床上建造砂石厂。每天向下挖几米后，砂石场的工人会对挖出的石头进行仔细的分拣，没用的砂石会被磨成细粉，随便卖给任何一个建筑商，但其每吨几十元的利润是比不上玉石交易和分拣的承包权的。
