尺寸和体积一个行星的物理尺寸可以从它的测量中找到角度尺寸和它距离.有多大的东西出现要是它角度尺寸或角直径-两个之间的角度线沿着物体的每一边看。有几种方法可以测量行星直径。将这一点与距离的测量(从它绕太阳的轨道推断)结合起来，揭示了行星的实际尺寸。
如何测量月球与太阳的大小？
有几种方法可以测量行星直径。最常见的是使用望远镜非常精确地测量行星的视角度直径 -- 它相对于天空看起来有多大。将这一点与距离的测量 (从它绕太阳的轨道推断) 结合起来，揭示了行星的实际尺寸。另一种方法是研究卫星在地球上的运动。一些精确的直径值，例如金星，来自轨道上空间探测器的雷达观测。你怎么能通过观察来发现其他行星是什么样子 他们小心翼翼 来自地球？大多数信息的形式 电磁辐射 但是我们也有小块岩石，叫做陨石，给其他 线索。
下图比较了行星的明显尺寸。外 行星以最接近我们和两个内行星的方式显示 显示在离我们不同的距离 (但是所有都是同 放大)。在你对行星做任何比较之前，你需要 要知道如何 他们在很远的地方。一旦你知道他们的距离，你就可以确定基本 性能 行星的质量、大小和密度。距离几百年前哥白尼能够确定近似 距离 在行星之间通过三角学。
距离都找到了 相对于 地球和太阳之间的距离,天文 单元(经常缩写为 “A。美国").开普勒 改进这些测量以考虑椭圆轨道。 然而, 他们不知道一个天文单位有多大。建立一个绝对的 距离刻度，到其中一个行星的实际距离必须是 测量。 从视差效应测量到金星和火星的距离 观察员 在地球的不同地方，当行星离地球最近的时候 地球。
知道 观察员彼此相距多远，并协调 观察 时代，天文学家可以确定到行星的距离。轻微的 它的差异 由于从不同的位置观察行星，所以在天空中的位置 给了 行星离三角学的距离国家的测量 还有一个 很大的不确定性。最后一次使用这些技术的主要努力 是在 20世纪30年代。小行星的视差观测，称为 爱神,靠近地球 用于将天文单位的值固定在 1.5亿公里。
雷达的发明，可以确定到金星的距离 非常准确。 通过计时，雷达光束以以下速度传播需要多长时间 光旅行到物体和后退的距离，到 物体可以从距离 = (光速) × (总 时间)/2。总时间减半，只需要离地球的距离 到对象。使用三角学，天文学家现在知道 天文单位= 149,597,892 公里。这种不可思议的准确性是 可能是因为光速是非常精确和非常已知的 使用精确的时钟。
