“天下熙熙，皆为利往”。几年间，和田玉写就了从“顽石”到“美玉”的一个又一个财富神话。 挖玉、倒玉、加工玉，最多的时候仅河床上就汇集了近30万人。当地的年轻人放下了手中的传统工艺，加入到挖玉大军中。 “玉疯了，人也疯了”，90多岁的维吾尔族艾德莱丝绸传统手艺人阿布列孜说，“年轻人都不跟我学手艺了，儿子女儿也跟着挖玉去了。
” 2004年题目为：“奥运会的奖杯是否用和田玉”出现，之后一位维族老农在玉龙喀什河挖到一块价值700万的和田玉，这个惊闻一夜传遍和田，和田玉更是驰名天下，玉龙喀什河里像无数蚂蚁一样的挖掘机在河里不分日夜的工作，相继在当地出现兴办石料厂，储量之大的和田玉玉矿，迎来了前所未有的机遇，都成为了抢手货。
当地人为了家里增加点收入，在农闲的时候也都去河里多个或单个的挖玉。发展越来越快，和田玉供不应求已日趋紧张，逐步形成了大小规模的和田玉挖掘…… 大规模的挖掘和田玉，投资商以装载机、挖掘机为工具，经济价值为主动力，河道里的专业机械挖掘、间接的石料厂、开采玉矿作为投资对象疯狂的挖掘，小规模的以投资最小最辛苦的单个或多个手工挖玉为主，也显得那么精彩纷呈，将竞赛似的展开着一场大小不等的金钱赌博……河道里的专业机械挖掘 人们在网络或电视上看到的挖掘和田玉挖的就是玉龙喀什河，在河里有用推土机挖掘的比较少见，只是个闲置又捡用的罢了。
主要有装载机和挖掘机挖掘，它们作用不一，先是挖掘机把石料挖出来，然后装载机扬起慢慢往下放，拿着石镐的工作者在一边刨掘查看，都由直接和间接的不等。投资商在当地河里买地，投资机械雇佣工人挖掘，为了更大的几率，浅则挖到几十米，深则挖至上百米。 当巨大的投资进去，挖出的玉石卖掉能挣回成本的，也只是一些幸运者，挖不出很显然，就要面临亏本的事实，这是最常见不过的了。
在挖掘和田玉的传闻中，一下暴富的也偶而能听到，按机率来讲，在一百个人中，能赚钱的只有几个，不赔钱保本的能算到十个，其余剩下的在多少程度都要亏钱，有些甚至连一点都挖不到，在维族老乡的眼里那是呼达的事，在常人看也就是赌财运。时常听到挖玉赔的精光，在装载机上吊死的，为挖玉卖车卖房最后一无所有的，这都超乎了人们的想象，为了和田玉而牺牲画上了句号，和田玉就像麻将桌上的麻将，有钱的都想去浪费光阴的赌上一博。
在2005、2006年时候，晚上的玉龙喀什河，都隐隐约约能看到远近不等的亮光，那就是在进行日夜不停的挖玉工作，有时半晚上投资老板都守在挖掘机旁，其实也辛苦，就工人工资而言还是相当乐观，为挖掘和田玉不惜一切代价，这是投资老板一向的心理，这种心情常人可以理解。这样的挖掘致使河道泛滥，2007年的中央文件出台了保护生态禁止河道大型机械滥挖和允许挖掘的地方必须回填的报告。
