在他被处决前2年,也曾经出过类似的事情。1990年12月,新加坡华人高僧宏船法师圆寂。火化后,人们在他的骨灰中捡到480颗彩色的、类似水晶体的硬物,有些还闪烁着钻石般的光亮。一般认为,这也是舍利子。那么,问题来了,舍利子是什么?佛教观点认为,舍利子是佛教的修行者的成果之一。通过修行,一些信徒可以达到超过轮回的正果,舍利子就是产物之一。
释迦牟尼佛圆寂后,信徒们在他的骨灰中发现了许许多多晶亮透明、五光十色、坚硬如钢的舍利子。目前,科学对于舍利子有什么解释?大体有3种。第一,素食后遗症。一些人认为,僧侣几十年素食,导致体内摄入了大量纤维素和矿物质。这会形成大量的磷酸盐、碳酸盐等,以结晶体的形式沉积于体内而形成。火化以后,这些结晶体就可能成为舍利子。
这个说法表面上很有道理,也很容易被拆穿。这个世界上,素食者不计其数。以13亿人口的印度为例,完全素食的就有百分之二十。这么多人火化后,从没发现过什么舍利子。第二,结石。一些人认为,舍利子是结石,比如胆结石、肾结石和膀胱结石等等。其中一些结石和骨骼的无机成分类似,可能火化后会形成结晶物。佛教僧人素食的习惯,也容易产生结石。
舍利子,可能就是结石的火烧后产物。诚然,这个说法很有道理,但也站不住脚的。舍利子有时多有时少,比如释迦摩尼就有84000颗珠状真身舍利子。而人体内结石数量肯定是很少的,无论怎么烧也不可能烧出很多的东西。况且,有了结石后,人体往往会伴随着剧烈疼痛。僧人是肉体人身,不可能常年强忍疼痛不去治疗。更关键的是,老人中患有结石病的不再少数,他们火化并没有发现过舍利子。
第三,随身物品还有些人,直接认为舍利子都是假的。所谓的舍利子,只是弟子、亲友在火化时丢进火堆的随身物品,尤其是一些天然或者人工的宝石。在火化炉的高温条件下,这些二氧化硅会被溶解,并与人体骨骼中的碳酸钙发生化学反应,生成类似于骨瓷、琉璃、陶瓷之类的物品。所谓的舍利子,不过是这些宝石高温后的产物。至于舍利子是什么样,要看投入什么种类宝石:有的像珍珠,有的像玛瑙和水晶;有的透明,而有的像钻石一样光彩照人。
这个结论似乎最有道理。一些高僧火化时,确实会带着一些随身的宝石。只是,就上面那个故事就可以戳破这个说法。死刑犯林尤某的火化,不会有人投入什么宝石什么,完全只是一身囚衣而已。他却烧出了舍利子。总之,直到今天没有人能够断言舍利子是什么。或许,这并不是什么秘密。到了我们灵魂离开肉体的一瞬间,也许我们就明白什么是舍利子了。