21颗加佛塔表示十地，十波罗蜜、佛果二十一个位次， “十地”“五十四颗”一段，“十波罗蜜”见“佛子珠”一段的介绍，兹不赘述。而 “佛果”指达到最究竟成佛的果位。27颗加佛塔表示小乘修行四向果的二十七贤位，即前四向三果的 “十八有学”与第四阿罗汉果的“九无学”。十八有学指：（1）随信行者，（2）随法行者，（3）信解者，（4）见至者，（5）身证者，（6）家家者，（7）一间者，（8）预流向者，（9）预流果者，（l0）一来向者，（l1）一来果者，（12）不还向者，（l3）不还果者，（14）中般者，（15）生般者，（16）有行般者，（17）无行般者，（18）上流般者。
九无学指：（l）退法，（2）思法，（3）护法，（4）安住法，（5）堪达法，（6）不动法，（7）不退法，（8）慧解脱，（9）俱解脱。【图片】36颗加佛塔无确切的含义，通常皆认为是为了便于携带，遂三分一百零八颗成三十六颗。其中蕴含有以小见大的义理，故与一百零八颗相同。42颗加佛塔表示菩萨修行过程的四十二阶位，即十住、十行、十回向、十地、等觉和妙觉十住：（l）初发心住， （2）治地住，（3）修行住， （4）生贵住，（5）具足方便住， （6）正心住，（7）不退住， （8）童真住，（9）王子住， （10）灌顶住。
十行：（1）欢喜行， （2）饶益行，（3）无恙恨行，（4）无尽行，（5）离痴乱行，（6）善现行，（7）无著行， （8）尊重行，（9）善法行， （10）真实行。十回向：（1）救护一切众生离众生相回向，（2）不坏回向， （3）等一切佛回向，（4）至一切处回向，（5）无尽功德藏回向，（6）随顺平等善根回向，（7）随顺等观一切众生回向，（8）如相回向， （9）无缚无著解脱回向，（10）法界无量回向。
十地：（l）欢喜地， （2）离垢地，（3）发光地， （4）焰慧地，（5）难胜地， （6）现前地，（7）远行地， （8）不动地，（9）善慧地，（10）法云地。等觉：又作等正觉，即指在内容上与佛相等，而实际修行上比佛略逊一筹者。妙觉：指觉行圆满之究竟佛果，系由等觉位更断一品之无明，而得此位。54颗加佛塔表示菩萨修行过程中的五十四个位次，其中包括十信、十住、十行、十回向、十地五十阶位，再加上四善根位。
十信指：（l）信心， （2）念心，（3）精进心， （4）慧心，（5）定心， （6）不退心，（7）护法心， （8）回向心，（9）戒心， （10）愿心。指见道以前，现四谛及修行十六行相以达到无漏圣位的四种修行阶位，包括：（l）暖位 （2）顶位 （3）忍位 （4）世第一位。108颗加佛塔是最为常见的数目，是为了表示求证百八三昧，而断除一百零八种烦恼，从而使身心能达到一种寂静的状态。
百八烦恼的内容，有多种不同的说法，总的来说，六根各有苦、乐、舍三受，合为十八种；又六根各有好、恶、平三种，合为十八种，计三十六种，再配以过去、现在、未来三世，合为一百零八种烦恼，如经中所言：诸菩萨问：云何百八？佛言：有所念不自知心生心灭中，有阴有集，不知为痴，转入意地亦如是，识亦如是，是为意三；见好色中色恶色，不自知著不自知灭，有阴有集，乃至触亦如是；彼经但列六根各六，虽无三世之语，而结云百八，故知是约刹那而为三世也。
