因为白银大规模使用，可国内的白银资源实在太少，就在明朝头疼的时候，美洲大量的银矿被发现了，大航海时代，越来越多的白银通过海上贸易进入中国。当然，明清时期常有海禁，所以也经常出现白银紧缺的情况。但非常可怕的是，明朝白银并没有掌握在国家的手里，大量进口白银由巨商把持，这些人掌握着明朝的经济命脉，而这也成为了后来明朝走向终结的一张催命符。
在西方工业革命发力之前，中国制造的竞争力实在是太强大了，中国出产的瓷器、茶叶、丝绸之类在世界上当时都是硬通货，根本不愁卖，所以自然能够换回大量白银。然而西方的商品，直到清朝时期，对于中国也没什么吸引力。虽然本土的白银储量跟产量很有限，但是古代的中国，通过大规模的对外贸易，最终还是从全球各地吸收白银，然后才积累出了惊人数量的白银资产。
红楼梦衣食住行都是公里的，但每个人都有月银，月银一般花在哪？
贾府里上至贾母，下至小丫鬟，每个月都有月银。但其实无论是主子还是奴才，他们的衣食住行公中都有份例，所以，对下人来说，就是工作包吃包住，月银是工资。而对主子来说，月银是家里给的零花钱。其实大多数时候，下人的月银能存下来，而主子的月银却大多不够花。主子的月银：对贾母、王夫人、王熙凤之类的人来说，月银不过是个添头贾母、王夫人是有诰命在身的，朝廷每年会给她们俸禄。
贾母是史家嫁过来的姑娘，王熙凤和王夫人是王家嫁过来的，她们都会有丰厚的嫁妆。古代大户人家嫁女儿，嫁妆里队了值钱首饰、金银器物等，还会有庄子和店铺，而这些都会有收入。因此，贾母等人的月银多用于打赏下人，或是给晚辈，比如贾母会给黛玉送钱，会给宝玉添香油钱，会出银子给薛宝钗过生日等。对林黛玉、探春等姑娘来说，月银是重要的零用钱林黛玉、探春等人的月银是二两每个月，她们的银子主要用于打赏下人，或是去外面买点自己喜欢的东西，或者是去小厨房开个小灶，或者用于请客。
因此，对她们来说，这笔钱是有些紧张的。比如探春要让贾宝玉从外面买些精致的玩意儿，就需要攒几个月的钱；比如邢岫烟也提过，一个月二两银子不够花；比如史湘云要请大家吃螃蟹宴，就苦于没有银子。不过，这些姑娘里，黛玉是个例外，因为贾母每个月会给她送钱。对赵姨娘这样半奴半主的人来说，月银就更为重要姨娘在贾府的地位属于半奴半主，每月二两银子一吊钱。
对她们来说，月钱要应付日常生活的开销。姨娘的地位不高，甚至很多下人都比她们活得体面，想要府里活得安稳，那么日常的打点是必不可少的。虽然贾府里人的衣食住行都由公中管着，但是，又分等级供应。比如同为贾政的儿子，贾环的日常待遇就比贾宝玉低得多，贾环跟莺儿赌钱，输了就赖账。贾宝玉可以随意给丫头送玫瑰露，而贾环却因为一包蔷薇硝而生气。
下人的月银，大多用于补贴家用贾府的丫头分为两种：从外面买回来的和家生的。从外面买回来的，如袭人、晴雯等。像袭人是因为当时家里太穷了，不得已将她卖进了贾府，她的月银都要给家里；而晴雯却没什么家人，她已经记不得自己的父母了，因此，她的月银都是自己存着。而家生的，如鸳鸯，他们是世代在贾府为奴，她们的银子应该也主要是补贴家用，毕竟如果下人混得好，也可以像赖妈妈家，有自己的宅子、花园。
