有的是船形，有的是房形，有的重达一千多斤，最轻的也有近200斤。放置悬棺的地方，不管是木桩式，还是岩洞式，上至峰顶、下距水面都有数十米甚至100多米，个别悬棺甚至超过200米，而且上下左右都是异常陡峭的石壁。在缺少现代化装备的古代，古人是如何将如此沉重的棺木，置于水流湍急、鸟兽都无法攀援的绝壁上的呢？（僰人悬棺）学者们提出了四种方法。
一是修建栈道法。古人先沿着峭壁开孔，然后将粗大的木桩打入孔洞内，再在上面铺设木板，一步一步地接近停放棺木的位置，最后再将这些栈道毁坏。几年前，云南文物考古工作者还在悬棺下的绝壁上，发现了有规律的孔洞痕迹，这些空洞有的长几十米，有的长达几百米，似乎支持了这一说法。但栈道的修建，最早出现在秦汉时期。在悬棺形成的年代，铁器也尚未出现，要在坚硬的绝壁上开凿空洞，修建栈道，无疑是一个难度极高的工程。
二是垒土筑台法。这种方法类似于古代大型地面陵寝的修建方法，古人从山下堆土至洞口，把棺木放进去，然后再把土运走。不过这种方法无法解释临水处悬棺的放置问题。（悬棺故里）三是地质变迁说。这种观点的人认为在几千年以前，河流的水位要远高于现在，古人们正是在那个时候，驾着独木舟，将棺木放置在现在的位置。当水位逐步下降后，就自然形成了如今人们看到的悬棺遗址。
不过，地质学家对这种说法持反对观点。他们认为，即便数千年的沧海桑田，也不足以出现如此大的水位落差，除非出现较大的地质变化。但在悬棺出现区域，几千年来并没有大的地质变迁。否则，峭壁上的悬棺早就不存在了。四是绞索完成法。古人在山顶设置绞车，将绳索绑缚在棺木上，由山顶垂下，到达悬棺位置，然后洞内或峭壁上的人抓住牵引绳，将棺木缓慢地放置到木桩上或洞穴内。
古代皇帝死了，为什么要这么多活人陪葬？
殉葬制度的确是古代一种残酷的制度，指的就是人死之后以其生前使用的器物、衣物、牛马、近亲、近臣、近侍等进行殉葬的制度。殉葬制度中最为残忍的就是人殉，以吊死、毒死、砍头等方式杀死殉葬之人，然后与死者一起埋葬。也有采取更加残忍的活埋、铁钉固定等方式来殉葬的。那么这种残忍的殉葬制度到底是怎么产生的呢？奴隶制度的产物从现代的研究来看，殉葬制度产生于原始社会末期，盛行于奴隶制的商周时期，战国之后则逐渐开始减少，但在元朝时期却一度死灰复燃。
原始社会末期，生产力又一定程度的提高，开始出现剩余产出，因此商品交换和私有制开始出现，随着发展，部落之中开始出现阶级，人也就逐渐开始有了高低贵贱之分。阶级制度发展到一定时期就形成了奴隶制，人的阶级开始变得泾渭分明，金字塔式的等级越发森严，帝王、贵族处在金字塔顶尖，而奴隶、农奴、奴婢等则处在金字塔的最底层。
