论及如意的起源，有一种说法是称如意为抄记经文的工具。清黃楊木如意清銅鎏金嵌孔雀石如意鐵錯銀如意兩件明清两代，如意发展到鼎盛时期，因其珍贵的材质和精巧的工艺而广为流行，以灵芝造型为主的如意更被赋予了吉祥驱邪的涵义，成为承载祈福禳安等美好愿望的贵重礼品。
如意到底是什么东西？
黄帝用什么兵器战胜了蚩尤如意，是抄写经文的工具吗？如意，为道教法器之一，道门以如意之形比照汉字“心”字，称“如意，心之表也”，如意之造型有三点，首尾两点作云形，或灵芝形；中央一点作圆形，象征“道化三清”之意，又喻一心尊三宝（即道宝、经宝、师宝）。故道教宫观神灵造像中有天尊手捧如意像。如意在道教的斋醮法事中应用比较频繁，一般法师举行斋醮时，若代表天尊说法讲戒，则多手持如意。
论及如意的起源，有一种说法是称如意为抄记经文的工具。果真是如此吗？中国古代确实有相同功能的器具，那就是“笏”或称“朝板”，比较偏远的山村里称“手板”。此物原来是文武百官拜见皇帝时候端在胸前的一块有弧度的“大尺子”，其具有遮挡臣子的面部以防惊吓皇帝，同时具有暗自记下皇帝讲话重要内容的作用。道教科仪中，代表自己朝见天尊也多使用“朝板”。
笏，宽约四到六寸，记录只言片语并非难事。但是，在如意这么细的手柄上写上字，几无可能。如意：本是黄帝时代的兵器从道教的记载中看来，如意的原型乃是一种兵器。据《山海经大荒北经》记载：约五千年前，黄帝与炎帝两族合盟之际，蚩尤发兵攻打炎黄部落，当时黄帝部落，得到了西王母及其弟子九天玄女的指导，而其中就包括了一种勾形兵器，这也就是当时如意的原型。
在古代，如意起什么作用？
人生百事 · 吉祥如意 据故宫博物院资料，如意的起源与我们日常生活中俗称 “ 不求人 ”的搔背工具有着密切的关系。最早的如意，柄端作手指之形，以示手所不能至，搔之可如意，故称如意，俗叫“不求人”。清雍正 黃楊木雕靈芝如意清《事物异名录》云：“如意者，古之爪杖也”。我国古代有“搔杖”(如今叫痒痒挠)，又有记事于上的“笏”(亦称“朝笏”、“手板”)，如意则兼二者之用。
后来，其形态发生分化，一支保留实用功能，在民间流传；另一支强调吉祥含义，向纯粹陈设珍玩演化。清 黃楊木靈芝如意清乾隆 剔彩如意清 紫檀如意如意远在东汉时就已有之，又称“握君”、“执友”或“谈柄”，它的造型是由云纹、灵芝做成头部衔结一长柄而来，多呈S形，类似于北斗七星的形状。魏晋南北朝时期，如意的形制以柄首呈屈曲手掌式为主流；唐代发展为柄身扁平，顶端弯折处演变为颈部，柄首为三瓣卷云式造型。
清 黃楊木如意清 銅鎏金嵌孔雀石如意鐵錯銀如意兩件明清两代，如意发展到鼎盛时期，因其珍贵的材质和精巧的工艺而广为流行，以灵芝造型为主的如意更被赋予了吉祥驱邪的涵义，成为承载祈福禳安等美好愿望的贵重礼品。臣子们常进献如意祝贺皇室寿辰，皇族也拿如意赏赐王公大臣，如意渐渐地成了上层人物权力和财富的象征。清 黃楊木荷塘清趣如意清 紫檀如意清乾隆 剔彩八仙庆寿纹如意而在明末时期，如意更因其特有的雅致，成为崇尚古风的文人墨客的文房玩赏物件。
