说媒会有这样几个步骤：纳彩，“纳采”，就是男家请媒人向女家说明缔结婚姻的请求。纳采是要携带礼品的。古代用雁，所以这个仪式也称做“奠雁”。比如汉代的纳采礼物就有合观、鸳鸯、九子蒲（或墨）、双石、五色丝、长命缕、蒲带、棉絮、卷柏、嘉禾、阿胶、干漆、鱼、鹿等。其次是纳吉。纳吉，是问名之后的下一步。在问名和纳吉之间，有一个内容并不算简单的“地下工作”，即合婚，这也可以看做是纳吉的一部分内容。
纳吉之后，“婚姻之事于是定”，双方交换的帖子类似于后世的结婚证书。最后是纳征， 纳征，是男女双方婚约已明确下来后，男家送礼给女家。它是男家迎娶女方必经的最重要的程序。亦即后世的过礼、送嫁妆、卜彩礼。纳征，一般说来，很多物品都必须是成双成对出现的。经过媒人说亲之后，男女双方会相亲，如果彼此相中对方才可以结婚，结婚之前还要合婚。
合婚又称“合年命”、“合八字”，古称“卜吉”。在双方同意议婚之初，必须进行“合婚”。旧时，人们把男女的幸福灾祸都寄托在命运上，如果“年命”不合，则一切皆好也不能婚配。古人迷信，认为一个人的生辰可以反映出他的命运，而男女双方八字的合与不合则会影响当事人甚至双方家庭的命运，合则是福，不合则是祸。合婚要先看命相，根据人的生辰八字和阴阳五行的配合，一个人的命相有金命、木命、水命、火命、土命之分。
在五行中。有相生者，即木生火，火生土，土生金。金生水，水生木；也有相克者，即水克火，火克金，金克木，木克土，土克水。如果男女二人的命相相生就是命相相合，命相合才能结婚。合婚之后就是迎亲了，迎亲是婚姻的最后一道程序。它是请期获女家允许后而进行的，相当于后世的婚礼大典。古代婚礼有同牢合卺的仪俗，“同牢”指新人人洞房以后一起吃一住牢。
一起喝酒则叫“合卺”，卺是由同一个瓜、瓠等分剖两半儿做成的瓢。南北朝时的齐，合卺用方（食器），两卺用锁锁着。唐代用酒杯，称“双杯”。宋代将两杯用彩线相连，对饮一杯，称“交杯”，喝毕，掷杯于地，若一仰一合，象征阴阳调谐，大吉大利。同牢、合卺发展为后世的团圆饭、喝交杯酒。 与同牢、合卺同样表示成婚的还有“结发”（一称合髻）。
结发本来指束发，后来把原配夫妻称做结发夫妻。结发本来不是婚礼的仪俗，后来演化出婚礼结发的仪俗，即将新婚夫妻的头发象征性地结扎一下，也有新郎新娘分别剪一绺，合卺而酳。以一夸包瓜剖成两个瓢叫“卺”，举行结婚仪式时，新郎新娘各执一方用酒漱口，就叫“合卺”，此俗演变到后来为喝“交杯酒”。除了合卺，结发是古代结婚的代称，还有结为‘秦晋之好’‘结缡’‘于归’‘成礼’‘牵内’‘交杯也是男女成婚的代称。
红楼梦第九十七回，林黛玉笑搞断痴情，薛宝钗出闺成大礼，这里的大礼就是成婚的代称。白居易的(长恨歌)有一句‘’在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝‘’，这里的比翼鸟，连理枝都可以作为成婚的代称。男大当婚、女大当嫁，，婚姻自古就被认为是个人生命历程中的重要节点。中式传统婚礼源于中国社会的文化积累。婚礼原为“昏礼”，因古人认为黄昏是行娶妻之礼的吉时，故有此称。
