碧玉是什么？就矿物成分而言，碧玉属于软玉的一种，主要矿物是阳起石含透闪石，属于角闪石族。碧玉的成因与镁质大理岩及超基性岩侵入有关，这与其他软玉品种在成因上有本质的不同，其他软玉品种成因是镁质大理岩变质，因而碧玉的含铁量成分高于其他颜色的软玉。我国新疆北部玛纳斯县的天山深处盛产碧玉，也被称为“天山碧玉”或“玛纳斯碧玉”。
玛纳斯碧玉颜色鲜艳，玉质细腻，历史上玛纳斯以出产大块的碧玉子料而闻名。清代乾隆时期很多碧玉制品均来源于此。碧玉的特点是：颜色呈鲜绿－碧绿－暗绿色，玉石中常常含有黑点等特征（为磁铁矿、铬尖晶石等杂质）。碧玉以色青绿－鲜绿者为贵，有黑色杂质、色淡的次之。碧玉抛光面呈油脂光泽，微透至半透明，质地坚韧。主要矿物为纤维状、叶片状、毡状的透闪石，含量8５—9５%。
碧玉中透闪石矿物晶体极小，多合并成羽片状，组成纤维交织结构或毡状结构。其次有一部分颗粒稍大的针柱状透闪石矿物，占5—15%，无定向分布于纤维状透闪石之间，造成一些玉石的“花”。此外，碧玉富含铁、铜、铬、镍、钛、钒、钴等金属元素，是软玉中微量元素最为丰富的品种。翡翠与碧玉的区别：不是所有的翡翠都和碧玉容易混淆的。
但有一些品种的翡翠稍不注意，很容易和碧玉混淆。例如，一些满色的高档翡翠以及油青种和干青种（铁龙生种）等等。1、颜色绿色翡翠的颜色主要是由铬离子和二价铁离子造成的。铬离子致色的翡翠呈现翠绿色，颜色很鲜艳。而二价铁离子致色的翡翠颜色呈现暗的灰绿色。常见的油青种翡翠是2价铁离子致色，颜色是灰绿色的。碧玉的颜色一般呈现暗绿色。
翡翠的颜色多不均匀，常有颜色浓淡，深浅的颜色变化，行业内称为色根。碧玉颜色也不均匀，但它一般只有绿色深浅的变化，很少有不同色调的变化。2、光泽翡翠常见玻璃光泽，而碧玉多见油脂光泽－蜡状光泽。肉眼观察翡翠的光泽强一些，亮一些。碧玉的光泽弱一些，油润一些。3、结构翡翠常见的是纤维交织结构，优质翡翠的结构很细腻，特别是玻璃种，冰种的翡翠见不到硬玉的纤维的。
但对一些种差一些的翡翠，常呈粒状变晶结构，柱状变晶结构，这样的翡翠由于硬玉晶体比较大，常见苍蝇翅。所以，有人说的“苍蝇翅”是翡翠的鉴定的唯一标志。这句话至少是不完全对的。高档翡翠不可能见到“苍蝇翅”——硬玉（辉石的一种）的解理面闪光。高档翡翠（种好的翡翠）连硬玉的晶体都看不到，怎么能看到它的解理面呢？但对于种差的翡翠，由于硬玉的晶体相对较大，看到硬玉晶体，硬玉的辉石解理的几率越大，具有这种明显鉴定特征的翡翠质量很差。
