在玉龙喀什河所开采的籽料90%都是机械开采出来的。首先挖掘机、推土机要将地表的浮土搬走，浮土层之下，才是出玉的卵石层。挖掘机先把石料挖出来，然后装载机扬起慢慢往下放，每挖一斗卵石，就直接用极慢地速度倾倒下来，旁边站着几个工人，拿着坎土曼，用肉眼来判断其中是否有玉石。如果有，就大喊停，再用坎土曼扒拉出来，如果没有，就再来下一斗。
在挖玉盛行的时期，很多投资商都在当地河里买地，然后投资机械和工人来进行挖掘，浅则挖到几十米，深则挖至上百米。要知道，在河里挖玉是一点目标都没有的，人们只能凭感觉在当地政府规定的河床里进行开采，有时几天甚至十几天都没有什么收获，代价是很高的。可以说，最早开始机械化作业的挖玉人多数赚得盆满钵满，但从2003年开始，亏损的越来越多。
直到如今，大型挖掘机的数量少了很多，一是因为政府的管制，二是能挖出好料的地方实在太少了。 三、砂石厂的生意当大型机械挖玉也行不通的时候，就催生了另一个可以打擦边球的产业——砂石厂。一个砂石厂是要经过非常复杂严格的审查，缴纳不菲的费用后，才被允许建在古老的河床之上的。每天向下挖掘几米之后，砂石场里的工人会对挖出的石料进行精细的拣选，没用的砂石料会被磨成细粉，随便卖给什么建筑商，但其每吨几十元的利润远远不能与玉石交易以及承包拣选权相比。
采玉食物链的顶端与末端在这里奇怪地共生着 砂石厂与机械采玉的不同之处在于，这里除了挖掘机和装载机，还有专门筛选籽玉原石的流水线。筛选的过程中，筛选机的运输道上布满了几个甚至十几个看管工人，他们用敏锐的眼睛紧紧的盯着从传送带上走过的石头，任何一个小籽料也不会放过。 目前从玉龙喀什河挖出籽玉的几率越来越低了，开挖籽玉的成本和难度也越来越高。
即使能挖出一两颗小籽，也要附加上这些投入的成本，所以好的籽玉的市场价格始终没有回落。籽玉价格的坚挺已经不是商家一厢情愿地卖高价，而是硬成本实实在在地存在。 河床经过数千年的挖掘，已近油尽灯枯。在以后，每一块籽料的开采都会有着一个极高的成本和风险。而从另一方面，你可以说他们破坏了环境，也可以说他们为了利益而为之疯狂，但换个角度，如果是你，你能禁得住诱惑吗……。
新疆和田玉还有真的吗？该如何分辨？
当然有，就是产量已经极为稀少了。玉石行当里的人都是可遇而不可求，更别说普罗大众了。和田玉是一个泛称，广义上的和田玉有很多，比如说青海料昆仑玉，俄罗斯碧玉，加拿大碧玉，还有产于新疆且末的且末料等但凡是主要成份为阳起石和透闪石达到和田玉标准的都可以称为是和田玉。而狭义上的和田玉就比较稀少了，狭义和田玉是仅限于出产自新疆和田地区的玉石。
