早在500多年前，腾冲商人就首开翡翠加工先河。明清时期，就有大量腾冲人到缅甸“走厂”，使缅甸玉石产量大增，带来了翡翠交易的兴旺。当时，从永昌、腾冲至缅甸密支那一线曾有“玉石路”、“宝井路”之称。由于腾冲地理位置得天独厚，距玉石产地只有358公里，在相当长的历史时期，腾冲几乎成为缅甸翡翠进入中国的唯一通道，玉石交易量几乎占全世界的九成。
1902年玉石进口量为271担，1911年增至628担，1917年达801担。每年有2万多匹骡马穿行于腾冲与缅甸之间，缅甸珠宝玉石源源不断进入腾冲，腾冲翡翠加工达到鼎盛时期。当时，腾冲城内的“小月城”是珠宝商人的聚散地，家铺面里红蓝宝石、翡翠雕件琳琅满目，高中低档货色齐备，被人称为“百宝街”。“昔日繁荣百宝街，雄商大贾挟资来”、“琥珀牌坊玉石桥”就是腾冲当时繁荣景象的真实写照。
腾冲翡翠交易的兴旺带来了翡翠加工业的繁荣，涌现出了毛应德、寸尊福、张宝廷等多位“翡翠大王”，诞生了段家玉、绮罗玉、正坤玉等美玉、名玉。经过历代无数商人的不懈努力，使腾冲成为历史上曾经兴盛一时的“翡翠城”；经过近五个世纪的历史沉积，玉文化渗透到了腾冲人生活的方方面面，翡翠文化已成为腾越文化不可分割的重要组成部分，其深厚的文化底蕴不断的吸引着世人探寻的目光。
上个世纪50年代以来，由于历史的原因，腾冲边境贸易被迫停止，玉石的进口渠道也被关闭。1981年恢复了边境小额贸易，腾冲边贸企业逐步走向缅甸进口玉石。上个世纪90年代初期，随着腾密公路的修复通车，腾冲玉业得以重振。1996年玉石进口达到改革开放以来的顶峰，进口量达34.8万公斤，进口额达1.4亿元，约点当时全国进口量的70%。
全县经营玉石的企业达100多家，加工户600余户，从业人员1万多人，城乡玉器产业随之蓬勃发展，相继在县城创建了“珠宝交易中心”和“腾越珠宝城”两个交易市场，玉石进口成为支撑腾冲边贸进口的骨干产品之一，玉石加工经营成为全县边贸加工的主导产业。1998年以来，缅甸政府允许玉石以大宗贸易的方式从仰光出口，而云南玉石进口渠道不畅，进口环节税收较高，手续繁琐，加之我们经营管理方式不能适合市场经济的变化，曾一度繁荣的玉石交易转入低谷，腾冲玉石进口额每年以3000万元的速度下滑。
2002翡翠产业不论是在行业规模、企业发展、品牌打造，还是在文化建设、人才培养、工艺水平、交易金额等方面都远远落后于我国广东、香港地区，与腾冲天赋的资源优势和“翡翠城”的历史地位极不相称。近年来，腾冲县委、政府将翡翠产业作为骨干产业来抓，加强进行市场调研，多次组织相关部门、珠宝商家到先进地方学习取经；积极改善对缅关系，努力营造环境，加大招商引资力度；加强市场监管，严厉打击假货，牢固树立精品意识，申报注册了“腾越翡翠”品牌。
目前腾冲有翡翠经营权的公司、商行50余家，玉石加工户400余户，经营门市店铺180余户，年加工产值1亿多元，年销售金额约2亿元。近两年来，几家有经济实力的外地企业进驻腾冲发展翡翠产业，为腾冲翡翠业的发展注入了新的活力。腾冲翡翠业进一步发展壮大，基本形成了集加工、销售、理论研讨、文化培育为一体的翡翠商贸园区。
8、姐告。姐告，傣语，意为旧城，是中国云南省的最大的边贸口岸，云南50%左右的边贸物资从这里进出，是云南省瑞丽市的新经济开发区。姐告位于瑞丽市南面4公里处，面积1﹒92平方公里，是320国道的终点，有“天涯地角”之称。它对面是缅甸的木姐市。玉城位于姐告边境贸易区内，占地10余亩，有店铺60多家，以玉石毛料批发和树化玉销售为主。
每天上午8点至10点是玉城最繁忙的时候，人们集中在这里买卖玉石毛料，珠宝雕刻师们往往在这个时候到这里“淘”毛料，然后拿回去转手或雕刻。如果你不是专业人士，在这里你无法把一块块璞玉与一件件玉石精品联系起来，只有精明的设计师才能把一块看似平常的毛料雕琢成上等的作品，正所谓玉不琢不成器。曾经就有一位雕刻师在这里花几十元钱买了一块料，然后雕刻成搏斗中的狮子，最终拍卖得十六万美元。
