和田玉本身集天地之精华而生，素有“帝王玉”的美称，这一美称就代表了和田玉是一种珍贵而又稀缺的资源。中国人为什么喜欢和田玉，主要是古人认为玉有五德，以玉比人，人爱玉，就应该在把玩玉的同时，修身养性，以玉养人，以人养玉。 (1)玉仁 润，指细腻光滑、湿润、润滑；润泽：指玉石断口的油脂光泽。比喻施恩泽；温指温和柔和。
“润泽以温，仁之方也”是说，颜色，质地，光泽温润柔和，滋益万物或恩泽万物，本是玉石富有仁德的表现。 (2)玉义 理是指玉石的纹理。“白外可以知中”即根据玉石的外部特征可以了解它的内部情况，表里如一，内外一致，这是玉石富有正义感，坚持实事求是的表现。 (3)玉智 优质玉可制作乐器，因玉质地坚硬细腻，故击之声音舒展清扬，散播四方，听起来和悦，这是玉石富有智慧和远谋的表现。
(4)玉勇 玉虽硬度不算太高，但韧度在自然宝玉石中居首故玉有宁折断而不弯曲，显坚贞不屈的勇敢精神，即使折断也是“宁为玉碎，不为瓦全”。 (5)玉洁 廉即廉洁，清廉。忮即嫉恨。絮音洁。锐廉而不忮，指玉碎之后，断口虽然锐利，有能力嫉恨报复于人，或求得好处，但玉能保持廉洁而不为之。在古代，人们将玉视为与天地沟通的、媒介、神物，他们“以玉事神，从玉霝声”，进而“以玉作六器，以礼天地四方。
以苍璧礼天，以黄琮礼地，以青圭礼东方，以赤璋礼南方，以白琥礼西方，以玄璜礼北方。”玉的影响力渗透到社会生活的各个方面，甚至中国人的血液中，成为中国文化基因的一部分。在孔子“君子比德于玉”思想的感召下，这些被祖先喜爱的石头，不仅被赋予神秘色彩，也在历史的不断演进中，生成丰厚的审美属性。首先是中国人喜欢像玉一样的人。
我们很容易找到一些以玉来比喻和形容人的词，比如“文质彬彬，然后君子”“玉树临风”“亭亭玉立”“宁可玉碎，不能瓦全”等，它们都在深层次上证明石之美者与中国人的紧密联系。然后是中国人喜欢像那些最高尚的人一样的石头。从喜欢玉，到喜欢像玉一样的人，再到喜欢像那些最高尚的人一样的石头，这三个递进关系，仿佛在昭示中国石文化的历史真相——即，在保留石头那些优秀的自然属性的前提下，中国人喜欢像自己一样的石头。
古代的玉，是“国之重器”，也是身份、地位的象征，这样的观点对于历史也有着深远的影响。有人说，有别于西方世界直述其意的表达方式，古老的中国在言情抒志时更热衷于“借物寓意”，即借助某一件物体来隐喻某事、某意。正因如此，古人才会有“君子比德于玉”的说法，才会认为“黄金有价，玉无价”。究其本质，黄金只是一种硬通货，而玉，则可能是一种道德、一段过往、一缕情愫、一片寄托。
