需要一个物质来满足精神需求。在新石器时代，玉的概念逐渐清晰。对于玉的使用要求非常苛刻，只有王公贵族才可拥有，直到汉唐以后，玉才走入平民百姓的生活中。玉自古就被人们认为具有宁神安定、驱邪避祸、延年益寿的功效。更有文人墨客以玉喻德，以玉明志。可见人们对于玉的喜爱。“洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶”为什么是玉壶而不是石壶？其实是作者王昌龄先生在表达自己内心的一种高洁的情感，像玉一样，温润透彻。
还有一句话是化解矛盾时用到的“化干戈为玉帛”。玉帛过去是国家之间互赠的一种礼物，可见其的珍贵，也可见玉器在历史中的地位。玉文化是中华民族形成最早的文化，它持续的时间也是最久的，内容也最为丰富。以实物论，玉文化有八千年历史。它是中华民族独有的，从未间断过的一种文化。所以说从古至今，人们对玉的情感是逐渐积累的，这也就是在任何时期都有大量玉石爱好者的原因。
为什么古代帝王和慈禧死后都喜欢嘴里放夜明珠？
这类玩意儿称为“王含”，给死人作为“玉塞”之用，慈禧嘴里的夜明珠、乾隆嘴里的玉蝉，都属于这些。中国古代的丧葬习俗是人死后要封住九窍，也就是眼、鼻、耳、嘴、尿口、便口，可以使灵魂不灭，从最早的商墓里用的贝类，到周朝时的玉，古人认为玉有防腐的功效，，后来的帝王、贵族都使用玉石一类。图为古人的玉塞之物，整套。
特别是蝉使用的最普遍，古人非常喜欢蝉，认为这生物在土里钻了很多年，跑到树上一叫，这等于是第二次生命，蝉又不食人间烟火，所以古人对它赋予了很多想象，认为它有蜕变的意思，能复生，这是古人一种美好的想法，现在人知道了，蝉在树上是吸树汁的，是个害虫，现在还有人把玉蝉作为佩戴品挂在胸前，意为金枝玉叶或者一鸣惊人的意思。
图为出土汉代玉蝉。因等级之分，玉蝉有严格好坏之分，有白玉、青玉等，人死了以后，封住九窍的有玉眼盖、玉鼻塞、玉耳塞、玉白蝉含等，形状有扁片的，有立体的，还有珠子，实际上起不了防腐的作用，有点钱的塞点金银珠宝，普通百姓塞几枚铜钱，再穷的人含几粒米了事。所以慈禧嘴里含的夜明珠就是玉石一类的，在当时也是极为罕见的珍宝，死后作为王含，放在嘴里玉塞之用。
据说慈禧那颗夜明珠送给了宋美龄，她很反感从死人嘴里抠出来的东西，就拿去当成饰品做在鞋上，后不知所踪，图为2010年在海南展出的世界最大一颗夜明珠。讲到这里大家都知道了，只要说是古玉的玉含、玉蝉一类的，尽量少玩，这东西都是塞在死者身体里几百年，特别是便口的，跟屎泡在一起悠久的很，都形成了“包浆”，看起来光洁润泽，实际上是棺材里常年腐蚀的浸润效果，自己体会。
