（第十八回）展眼元宵在迩，自正月初八日，就有太监出来先看方向：何处更衣，何处燕坐，何处受礼，何处开宴，何处退息。又有巡察地方总理关防太监等，带了许多小太监出来，各处关防，挡围幕，指示贾宅人员何处退，何处跪，何处进膳，何处启事，种种仪注不一。外面又有工部官员并五城兵备道打扫街道，撵逐闲人。贾元春省亲不光是贾家接待，宫里的司礼监、御马监等都会全员出动，六部中工部加上城防的五城兵马司都出动协助外围管理防卫，辅助省亲。
其实还有两个部门的人员不能缺席，就是礼部和钦天监。像贾元春省亲这么重大的皇家活动，仅次于皇帝出巡。钦天监会专门择定良辰吉日，正月十五就是钦天监的手笔。但礼部也会配合制订礼仪规范。贾家人如何迎接贵妃，如何侍奉，如何对答都需要提前排练。皇家礼仪，臣子礼仪一丝一毫不能错乱。贾家为此年都过不好。一切辛苦都为了贾元春回家这几个小时。
只可惜，这次省亲历时不过七个小时，贾元春在丑时三刻就离开了。那么，这个时间又有什么意思呢？《灵枢·病传》：“冬鸡鸣。”张景岳注：“冬之鸡鸣在丑，阴之极也。”《素问·金匮真言论》：“合夜至鸡鸣，天之阴，阴中之阴也。”丑时是鸡鸣报晓的时刻，喻示天就要亮了。尤其冬日，天亮的相对晚一点，丑时三刻，属于“阴之极”，也就是说夜里最黑的时刻。
此时一过，天就开始转亮。贾元春贵为贵妃，皇家礼仪要求不可以在外过夜。但省亲之事前所未有，算难得恩典，也不能说蜻蜓点水应付了事。所以定在天亮前的最后一刻回宫，是将形成拉到最长，以示恩典。当然，贾元春省亲并不那么简单。曹雪芹在背后还隐藏了一些事。丑牛、寅虎，丑时的贾家因元春省亲带来了最后的荣耀。随之而来的寅时，代表贾家繁华逝去，很快卷入权力斗争惨被抄家。
对此，贾元春的判词“虎兕相逢大梦归”给了解释。古人讲究六十年一甲子，以天干纪年，又五年一格，丑时三刻指向辛丑末和癸丑，也就一年多一点时间。从十八回元春省亲到第五十五回老太妃生病薨逝，王熙凤流产，时间正好过去一年。贾家衰败倒计时，曹雪芹借丑时三刻非常严谨的给出了具体时间暗示。属于贾元春荣耀时刻也就这一年，随着老太妃薨逝，贾元春的靠山不再，她在皇宫地位一落千丈。
空有个贵妃头衔，不得宠幸，太监开始络绎不绝来贾家打秋风。贾家的末日因此越来越近。「文/君笺雅侃红楼」喜欢的朋友别忘了点击关注：君笺雅侃红楼，每天都有新内容更新。欢迎收藏，欢迎转发，感谢赞赏。本文资料重点引自：《脂砚斋重评石头记》80回本 ；《周汝昌校订批点本石头记》80回本《红楼梦》通行本120回本 ；《红楼梦》绘全本·清·孙温。
