在九里沟内有一蟾蜍约万年之上，已即将修完功课，蟒蛇一心要吞食蟾蜍以增加功力，便每日吸吮，开始时能将蟾蜍吸离地面，随后便日渐增高。蟾蜍自知离危险愈来愈近，便加紧练功日夜不停，最终悟通禅理修成正果法力倍增。这一日大蟒又吸吮蟾蜍，蟾蜍从口里吐出三个烟圈直逼天坛，套在大蟒身上将大蟒紧紧箍死。蟾蜍杀了天敌修成正果，整日游荡于九里沟之中，要与人为善多，做善事早入天庭。
有一日见一谯夫二十多岁，异人天相，终日以打柴为生，便心生怜念之意有心助其事业。此谯夫名叫刘海，流落到此，无父无母、生性善良与世无争，每日打柴除自用外将余钱捐于山中孤寡，十分受人们爱戴。只是年过二十，无房无地家贫如洗，暂住在一废弃的窑院之中。街坊邻居八方张罗为其娶妻，但终因条件太差至今没有成家，无奈山上山下整日里饥一顿饱一顿茫然度日。
蟾蜍决心要帮刘海渡过难关，每日趁刘海上山打柴之机，来到刘家脱去躯壳变做一个美丽少女，为刘海洗衣做饭。在刘海回来之前将热腾腾的饭菜摆放在桌上，然后重新穿上躯壳隐于山中。 开始刘海也没有太在意，以为是邻居所帮。可一连数日都是如此，他就去向邻居道谢，可邻居们都说不知此事。但过了很长时间总是如此，刘海这一次又诚心诚意地去道谢，邻居们都笑着说：你娶了媳妇将她藏在家中，反过来说我们替你做饭。
刘海听罢很是疑惑默不作声的回到家中，夜里反来复去的睡不着，一心要弄清楚是谁为他做饭。想了一夜主意已定，第二天一早刘海和往常一样，鸡叫头边就背起工具上山去了。天刚蒙蒙亮就悄悄返回藏在院子里的柴堆内，两眼直盯木栏大门。在太阳升起约一竿左右，只听大门一响，从外面进来一只硕大的蟾蜍。刘海心中一惊，心都提到了口中。
只见蟾蜍进门脱去躯壳变成一美丽的少女，来到屋中，铺床叠被烧火做饭忙了一阵。在饭时将一桌饭菜做好，穿上躯壳又蹦蹦达达跳了出去。这一切让刘海看直了双眼，心中一阵惊喜茫然不知所措，约过了半个时辰，才从迷蒙中醒来。刘海回到屋中也无心吃饭，不知是好兆头还是恶运将临。在屋里辗转多时，心想：自己不过是孤身一人，又没有亲戚近人，大不了一死，也没什么可怕的。
反过来又想，也可能是上天有眼，来照顾我这为善之人。干脆今天不去砍柴，呆在家中和其说透成为一家，一来我刘海有靠，二来也好续我刘家烟火。刘海想到此吃罢饭菜，又重新回到柴堆之中隐藏起来，等候蟾蜍再次到来。又过一会日将偏午，大门一响蟾蜍又重新来到刘家，脱去躯壳开始做饭。刘海见壮悄悄走到姑娘身后，一把抓住蟾蜍躯壳投入火中。
蟾蜍闻声急忙转身，刘海已站在面前。姑娘躲闪不及满面通红，见躯壳被毁双眼含泪说到：“我乃金蟾仙女，见你孤身一人老实规矩，又有异人之相才来帮你做饭，待你生活富裕、事业有成娶妻成家，我就要返回天庭，这则典故流传很广。自此金蟾臣服于刘海门下，为帮助刘海发财。金蟾使出绝活咬进金银财宝，助刘海造福世人，帮助穷人，发散钱财。
自此金蝉变成了能够招财进宝的祥瑞之物，俗话说二条腿的人好找，三条腿的蛤蟆难求，三脚金蟾受到了人们的敬仰，希望他能给人们带来好运。三脚金蟾口咬金钱，置于宅中，能够镇宅使人飞黄腾达，并且可以积聚财富，是最常用、最有效的催财风水用品。俗语有云，凤凰非梧桐不栖，金蟾非财地不居，三脚金蟾所居之地，都是聚财之宝地，宅内摆放金蟾，有财、吐财、聚财、镇财的作用，是经商最好最能旺财运的吉祥物。
