古人认为将玉强行塞入口中，如果人刚死，当时塞入的玉会随气落入咽喉，进入血管密布胸腔上端，在墓葬中经过了千年的变化后，入葬者的血液渗透入玉的肌理，血丝直达玉心，就会形成“千年血玉”。那么古玉上的血沁，真的是尸体上的血液沁入形成的吗？要说清这件事，我们首先要搞清楚以下几个问题。第一就是死人的血液真的可以沁入到玉器里吗？有人说，当然可以啊，从宋代开始就有人用活的羊、狗、牛的身体来制造血玉。
这些作伪者将已经雕琢好的仿古玉器烧热后，放入活的羊、狗、牛的腿部或臀部的肉内，然后将伤口缝合好，让玉器在羊、狗、牛的身体内吸收它们的血液，几年后再割开伤口将玉取出，就会发现这些玉器上布满了血丝一样的东西，颜色鲜艳，血丝清晰，这样的玉器每每可以冒充天然血玉卖出个极高的价格。如果说人的血液不能沁入到玉器内，那么这种作伪的方式又该怎么解释呢？既然羊、狗、牛的血液可以沁入到玉器内，那么人血为什么就不能够沁入呢？所以，这些人认为古玉上的血沁，一定是尸体内的血液沁入后形成的，也只有沁入了人血的古玉，吸收了人体的精血和灵气，才有可能具有那种美艳润泽的包浆，成为真正的通灵古玉。
古玉中血沁玉的稀少与珍贵，似乎从另一个方面证实了这个流传千年的传说，然而，这种说法在现代实验室环境下却无法得到科学的验证。解放后，随着我国考古学和文物学的快速发展，血沁玉是否是尸体内血液沁入的课题，也同样进入到了考古学家的验证范畴。他们在将玉器浸泡在猪血甚至是人类的血浆中后，发现这些血液很快就会干涸，并随着时间的流逝开始碳化。
在模拟实验室环境中，这些在干涸甚至碳化的血液中的玉器，根本就无法被血液沁入其细腻致密的肌理，只能沾染到玉器的表皮，即便达到埋藏数千年的实验室环境中，玉器表面的血沁稍加擦拭就可以去除，始终无法形成色彩艳丽的血沁古玉。所以，从现代科学的角度上来看，血沁玉是尸体中血液沁入后形成的这一论断缺乏事实依据。那么第二个问题来了！既然你说尸体中的血液没有办法沁入到玉器中，那么被埋入到羊、狗、牛身体里的玉器，为什么会形成鲜艳的血丝呢？这难道不是血液沁入到了玉器里吗？否则这种血丝怎么可能盘玩不掉呢？对于这个问题，我们的考古学家通过一系列严谨的实验，也给出了符合科学的答案。
这些被称为羊玉、狗玉、牛玉的所谓血玉，它们的红色呈现血丝状，而传统意义的血沁玉则呈现出大面积的片状或夹杂着黑色或褐色的其它沁色。这种仿血沁的羊玉、牛玉上的血丝状沁痕，不过是玉器在埋藏在动物的体内后，与体内的血肉长达数年的日夜摩擦形成的结果，可以理解为是在一种特殊环境中盘玩的结果，并不是血液沁入形成的。
