清朝统治末期，随着西方文化的不断涌入，清朝贵族不再喜欢佩戴佛珠，而开始佩戴勋章。镶珠是清代官服中的一种独特装饰。据说是清太祖努尔哈赤时期传下来的规矩。清朝开了国门之后，西方人不理解官员们的珠江朝圣。到康熙末年，清朝逐渐形成了非常完善的珠江朝圣等级制度。
清朝官员为什么戴朝珠？
说一个典故，嘉庆皇帝查抄和珅府邸时，从其府中搜出了大东珠六十余颗，这让嘉庆帝龙颜大怒，下令将和珅赐死于狱中。这大东珠就和问题中的朝珠有关，和珅私藏东珠，为什么会成为他获罪的导火线呢？朝珠是清朝官服中特有的装饰，相传是从清太祖努尔哈赤时期传下来的规矩。公元七世纪中期，佛教传入控制着西藏的吐蕃王朝，和西藏本土的本教发生冲突，在松赞干布的支持下，佛教成为西藏的主流教派，称为藏传佛教，民间则称为喇嘛教。
藏传佛教的后弘期时代，佛教先后出现了宁玛派葛当派萨迦派格鲁派等派系，为了争取中原地区的支持，派出教众四处传教，而努尔哈赤还未崛起之时，就遇到格鲁派的传道。努尔哈赤十分信仰西藏喇嘛教，经常手持念珠，诵经念佛，地位崛起之后，其影响力更扩大到了全体满族男女，当时的满族服饰上，就已经有了念珠装饰。满清入关，顺治登基后，更把念珠这一习俗演变成为了官服装饰的朝珠，并延续至清朝灭亡，而格鲁派也颇受清王朝器重，为了更好地控制西藏地区，历代清朝统治者皆不余遗力地支持格鲁派，使其成为藏传佛教的正统。
而朝珠的装饰佩戴也有十分的讲究，其数目和手拿念珠一样，都是108颗，取佛教中的百八烦恼之意，每27颗朝珠中需要额外配入一颗体积略大的大珠，称为佛头。佛头用料也很讲究，通常用玛瑙翡翠制作，108颗朝珠就配入四个佛头，象征着春夏秋冬四季。而在主朝珠的左右两边，垂立着三串小朝珠，小朝珠串各十颗，名为纪念，象征着一月三十天，男女佩戴的位置不同，男为左二右一，女为左一右二。
官员佩戴朝珠，是有严格规定的，四个佛头，前三后一，一颗的位置要放在颈部后面，连接着一个塔状的装饰，名为佛头塔，塔下绑有丝绦，丝绦末端连接着一块玉片，称为背云。朝珠也不是人人都能佩戴的，除了皇帝后妃王公之外，大臣文官五品以上，武官四品以上，上朝时可以佩戴，以及礼部国子监太常寺等官员，在进行大礼时才能佩戴，其他时间则不需佩戴。
最后说到东珠，这是产自东北的野生珍珠，产量极少，故十分珍贵，清朝入关后，下令东珠只能用于皇家专用，设置乌拉总管管理，严禁私采，收为国用，按大清会典的规定，朝珠所用材料，看官职地位高低佩戴，唯皇帝皇后的朝珠是用东珠制成。普通的小东珠已经稀贵了，何况是皇帝皇后朝珠的四个佛头大珠，和珅一人就藏了六十多颗大东珠，这不止是僭越违规，是连皇帝都不放在眼里了。
从康熙皇帝开始，清朝官员和贵族们佩戴的朝珠，到底有什么含义？
首先，我们讲一下清朝的起源。清朝的前身是后金政权，而后金政权则是在明朝的末期逐步建立的。在建立的初期，后金政权在各方面都类似于游牧政权。后金政权的最高首领称大汗，儿子们被称为贝勒。此时的后金政权信奉自己的萨满教，言而总之，属于游牧政权的属性。但是在第二代大汗皇太极上台以后，皇太极开始对后金政权进行全面的改变。
后金被改成了大清，皇太极在各方面都开始学习明朝。例如爵位制度官员等级制度官服制度等等，清朝的官服采用了与明朝官服类似于的补子。 公元1643年，皇太极突然去世。随后，年仅6岁的福临继承了皇位，这就是顺治皇帝。第二年，清朝成功入关，开始了自己的统治。在刚刚入关的时候，出现了游牧文化与中原文化的碰撞。
通过现在遗留下来的画像，我们可以发现顺治皇帝在穿朝服的时候并没有佩戴佛珠。所以这个阶段清朝各方面都不成熟。但是到了康熙皇帝在位的时候，康熙皇帝已经开始佩戴佛珠了。因为清朝高层的宗教信仰也发生了变化，清朝高层贵族不再信仰传统的萨满教，而开始信仰佛教。例如，康熙皇帝对佛教非常虔诚。起初，只有那些清朝的高级贵族才会佩戴佛珠，但这逐渐成为一种流行趋势。
