整个奥斯曼帝国和英法殖民时代，波斯和阿拉伯世界虽然互相看着不爽，但算相安无事。总之，沙特和伊朗选择了美国和俄罗斯站队，再掺杂着与两国历史一样长的恩怨和教派矛盾，关系不和谐是常态；不过，双方的矛盾冲突是个老问题，加上背后的两个大国也不愿意兵戈相见。
伊朗和沙特有什么区别？
伊朗和沙特的关系生动的解释着一个现象，虽然都信一个“神”，唱一本经书，但穆斯林之间真的不全是兄弟。先从最外表的说起，穿着区别很大。比如，下图，伊朗现最高精神领袖，前总统哈梅内伊。沙特国王萨勒曼和他们部分兄弟们（沙特王位是兄终弟及）。穿着不一样的原因非常简单——不是一个民族。虽然伊朗是个伊斯兰教国家，国民却是波斯人，不属于沙特当“群主”的阿拉伯”大群“，类似还有土耳其，是突厥人后裔，也不属于阿拉伯圈子。
所以，信真主、唱《古兰经》的可不全是阿拉伯民族。从历史传承上来看，伊朗人是雅利安——波斯人种后裔（希特勒那个所谓的雅利安人带有种族主义色彩，是错误定义，波斯这个是正版），一直都说波斯语；而沙特是正经的阿拉伯人，与犹太人均属闪族后裔（别看以色列跟阿拉伯国家整日你死我活的，实际上是血缘上非常近的兄弟民族）。
伊朗的祖先——古波斯人曾经建立过庞大而强势的波斯帝国，将中东，中亚踩在脚下，十分威猛。近现代的伊朗，无论是世俗的巴列维王朝还是当今的政教合一的伊斯兰共和国，都以重振波斯帝国雄风为己任，立场坚定，不接受示弱行为。然而，好景不长，随着公元七世纪阿拉伯帝国的崛起，波斯被阿拉伯帝国蚕食，最终被强行并入了阿拉伯帝国版图，但享有一定的自治权，还维系着自己的王朝传承。
这一时期，原本信仰“拜火教”（咱们中国称作“祆教”）的波斯人在阿拉伯帝国的税收政策和其他软硬兼施的手段下，大多成了穆斯林，但却一直坚持着自己波斯人的民族认同。相比较而言，伊朗的文明程度是明显高于从沙漠中走出，刚刚脱离蒙昧野蛮的阿拉伯文明的，有意无意之间，阿拉伯文明无论在政治制度还是文化习俗上，都深深地受了波斯文明影响。
所以，波斯人虽然多选择皈依了伊斯兰教，但始终觉得自己在文化、文明上高人一等，非常骄傲，特别有优越感。到了公元1258年，阿拉伯帝国被突厥帝国——奥斯曼土耳其灭亡后，阿拉伯人和波斯人都成了被征服者。但波斯人的反抗明显比阿拉伯人要表现的顽强，也更团结，进而能坚持维系着自己的萨法维王朝。当然，名义上还要归属于整个奥斯曼帝国，效忠土耳其苏丹的。
